Afname van freelancers in Nederland wijst op trendbreuk

Het aantal zelfstandige ondernemers (zzp’ers) in Nederland blijft dalen, met meer dan 4.000 minder freelancers geregistreerd in januari 2025 vergeleken met de voorgaande maand, volgens de Kamer van Koophandel. De daling werd verwacht, aangezien de Nederlandse regering is begonnen met het handhaven van een verbod op het gebruik van “schijnzelfstandigen” in bedrijven en organisaties. Deze werknemers zijn officieel zelfstandig, maar verrichten in de praktijk vergelijkbare taken als reguliere werknemers. Bedrijven die schijnzelfstandigen inzetten, riskeren boetes van de Belastingdienst, die nog geen sancties heeft opgelegd maar mogelijk retroactief belasting en premies kan heffen.

In voorgaande jaren groeide het aantal freelancers in Nederland met meer dan 1.000 per maand. De recente daling van 2.000 freelancers markeert een duidelijke verschuiving, aldus Joris Knoben, professor ondernemerschap aan de Tilburg School of Economics and Management. “Het is werkelijk een trendbreuk,” zei hij.

Een belangrijke organisatie die door deze verandering wordt getroffen, is Careyn, een aanbieder van ouderenzorgdiensten in verschillende gemeenten. Careyn heeft aangekondigd per 1 april 2025 te stoppen met het inzetten van freelancers en moedigt deze freelancers aan om over te stappen naar vaste functies. “De flexibiliteit van wisselende uren per week, zoals 30 uur de ene week en minder de volgende, stelt werknemers in staat hun schema’s beter af te stemmen op die van hun partners,” aldus Heleen Poortvliet, manager bij Careyn.

Sandra Schanck-Breukel, een verpleegkundige bij Careyn, besloot om een vaste werknemer te worden na haar periode als freelancer. “Er was zoveel onzekerheid rondom de status van freelancers. Ik dacht dat ik ofwel langer kon wachten of nu actie kon ondernemen om meer onzekerheid te voorkomen,” legde ze uit.

Als freelancer had Schanck-Breukel de vrijheid om zelf te bepalen wanneer ze werkte, inclusief het overslaan van diensten op feestdagen. “Ik kon overal werken en leren over verschillende werkplekken,” voegde ze eraan toe. Nu waardeert ze de zekerheid van een vast dienstverband. “Slechts een proeftijd van twee maanden, geen contract van een jaar. Direct in vast dienstverband gaan is een geweldige beslissing,” zei Schanck-Breukel.

Ondanks de inspanningen om gaten in de personeelsbezetting op te vullen met vaste werknemers, gelooft Poortvliet niet dat het aanbieden van fulltime contracten de vertrekkende freelancers volledig zal vervangen. “We zullen onze zorgdiensten anders moeten organiseren,” zei ze. “We verkennen opties, zoals het verminderen van bepaalde diensten of het vragen aan ons personeel om meer uren te werken, maar ook andere oplossingen worden overwogen.”

Joris Knoben, professor ondernemerschap aan de Tilburg School of Economics and Management, gaf commentaar op de algemene trend. “De afname is niet groot in vergelijking met het totale aantal freelancers, wat een positief teken is. Als de daling sneller zou zijn, zou dit aanzienlijke verstoringen kunnen veroorzaken, vooral als tienduizenden freelancers in korte tijd uit sectoren zoals de gezondheidszorg zouden verdwijnen.”

De gezondheidszorgsector, die sterk afhankelijk is van freelancers, heeft de meest significante daling ervaren, met bijna 2.000 zelfstandige ondernemers die in één maand zijn verdwenen. Dit is niet verrassend, gezien het grote aantal freelancers dat in de sector werkt.