Afgezette Syrische leider al-Assad bezoekt Moskou
Oud-president van Syrië Bashar al-Assad en zijn familie zijn aangekomen in Rusland, nadat ze asiel hebben gekregen van de Russische autoriteiten, aldus Russische nieuwsagentschappen, verwijzend naar een bron uit het Kremlin.
Rusland heeft de familie asiel verleend op “humanitaire gronden”, meldden de nieuwsagentschappen Interfax, TASS en Ria Novosti zondag, waarbij ze een anonieme bron citeerden.
De verblijfplaats van al-Assad was onbekend nadat gewapende oppositieve strijders in de vroege uurtjes van zondagmorgen Damascus hadden veroverd en verklaarden dat zijn regering was omvergeworpen. Deze vooruitgang kwam minder dan twee weken na de bliksemaanval van de oppositie.
Tijdens een toespraak in het Witte Huis zei de Amerikaanse president Joe Biden dat hij niet zeker wist waar al-Assad zich bevond, maar dat “er berichten zijn dat hij in Moskou is”.
“De val van het regime is een fundamentele daad van gerechtigheid. Het is een moment van historische kans voor het lang lijdende volk van Syrië om een betere toekomst voor hun trotse land op te bouwen,” voegde Biden toe.
Het Russische Ministerie van Buitenlandse Zaken had eerder op zondag verklaard dat al-Assad had afgetreden en Syrië had verlaten. Mensen plunderden het weelderige huis van de afgezet leider nadat de oppositiekrachten verklaarden dat hij was gevlucht.
In de hoofdstad werden bewoners gezien die juichten op straat, kort nadat rebellenfactionen verklaarden dat “de stad Damascus vrij is”. Ondertussen meldden Russische nieuwsagentschappen ook dat Syrische oppositieleiders de veiligheid van Russische militaire bases en diplomatieke missies in Syrië hebben gegarandeerd.
“Russische functionarissen zijn in contact met vertegenwoordigers van de gewapende Syrische oppositie, wiens leiders de veiligheid van Russische militaire bases en diplomatieke instellingen op het grondgebied van Syrië hebben gegarandeerd,” meldde TASS, daarbij verwijzend naar een bron uit het Kremlin.
Dit ondanks het feit dat Rusland een actieve deelnemer was in de oorlog in Syrië, al-Assad steunde en herhaalde bombardementen uitvoerde op oppositiegebieden, wat resulteerde in de dood van burgers. De Russische steun keerde het tij van de oorlog in 2015, toen oppositieve strijders Damascus bedreigden. In plaats daarvan kon al-Assad de oppositie terugdringen naar enclaves in het noorden van het land, tot de snelle opmars van de rebellen die eind november begon.
De gebeurtenissen van zondag kwamen na 13 jaar oorlog, die ook een einde maakte aan meer dan een halve eeuw van de heerschappij van de al-Assad-familie. De Syrische oorlog begon als een grotendeels ongewapend verzet tegen al-Assad in maart 2011, dat uiteindelijk uitgroeide tot een totale oorlog die buitenlandse mogendheden betrok, honderden duizenden levens kostte en miljoenen mensen tot vluchteling maakte over de hele wereld.
