Afgezette president Yoon van Zuid-Korea vrijgelaten uit de gevangenis

Impeached South Korean President Yoon Suk Yeol released from prison

De afgezet Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol is een dag na de annulering van zijn arrestbevel vrijgelaten uit de gevangenis. Beelden die op lokale tv-zenders werden uitgezonden, toonden Yoon die op zaterdag de gevangenis verliet, terwijl hij zijn hand opsteeg en diep boog voor zijn supporters.

Zijn advocaten zeiden dat de beslissing van de rechtbank “bevestigde dat de detentie van de president problematisch was, zowel in procedureel als inhoudelijk opzicht”, en noemden de uitspraak het “begin van een reis om de rechtsstaat te herstellen”.

Yoon’s team diende vorige maand een verzoek in bij de centrale rechtbank van Seoel om zijn arrestbevel te annuleren, en beweerde dat het illegaal was. Hij was in januari gearresteerd op beschuldigingen van oproer vanwege zijn korte oplegking van de staat van beleg in december.

Vroeger op zaterdag gaven de Zuid-Koreaanse aanklagers opdracht om de afgezet president Yoon Suk Yeol uit hechtenis te laten vrijlaten. “Het speciale onderzoeksteam voor de noodsituatie en de staat van beleg heeft vandaag een vrijlating bevel gestuurd naar het detentiecentrum van Seoel,” aldus de aanklager in een verklaring aan de lokale media.

Op vrijdag verklaarde de centrale rechtbank van Seoel dat het Yoon’s verzoek om vrijlating uit de gevangenis had geaccepteerd, met als reden de noodzaak om vragen over de legaliteit van het onderzoek naar de president aan te pakken.

Onderzoekers hebben beweerd dat Yoon’s korte decreet voor de staat van beleg neerkwam op rebellie. Als hij voor die misdaad wordt veroordeeld, kan hij de doodstraf of levenslange gevangenisstraf krijgen.

Massale steun en protesten in Seoel

Op zaterdag kwamen ongeveer 55.000 supporters van Yoon bijeen in de belangrijkste wijken van Seoel, terwijl 32.500 mensen demonstreerden tegen hem nabij het Constitutionele Hof. Een Gallup Korea-enquête op vrijdag onthulde dat 60 procent van de respondenten wil dat Yoon uit zijn ambt wordt gezet.

De belangrijkste oppositiepartij, de Democratische Partij, bekritiseerde de beslissing van de aanklagers omdat deze “het land en de mensen in een crisis stortte”, en drong er bij het Constitutionele Hof op aan om Yoon zo snel mogelijk uit zijn ambt te zetten.

Voor de beslissing van de aanklagers protesteerden ook honderden supporters van Yoon voor het Hoofdaanklager kantoor.

Wat gebeurt er nu?

Juridische experts zeggen dat, hoewel de beslissing van de rechtbank op vrijdag geen vrijspraak voor Yoon was, het vragen opriep over de integriteit van de aanklacht en juridische kwesties aanstak die geen duidelijke precedent hebben.

Als “vragen over de legaliteit van het onderzoek” niet worden opgelost, kan dit grond vormen voor een hogere rechtbank om een uitspraak van de rechtbank van eerste aanleg te vernietigen, aldus de centrale rechtbank van Seoel in haar verklaring.

De argumenten in het afzonderlijke impeachmentproces eindigden vorige week en de rechtbank wordt verwacht binnen enkele dagen een beslissing te nemen over de vraag of Yoon permanent uit zijn ambt moet worden gezet of weer in functie moet worden hersteld.

Als Yoon wordt afgezet, zou er binnen 60 dagen een nieuwe presidentsverkiezing worden gehouden.