Aantal doden door regen in Zuid-Korea stijgt naar 18 terwijl meteorologisch bureau waarschuwt voor hittegolven

Torrentiale Regenen Verwoesten Zuid-Korea

De aanhoudende zware regenval in Zuid-Korea heeft geleid tot de dood van minstens 18 mensen en zijn er negen anderen vermist, aldus de autoriteiten. De regering heeft de waarschuwingen voor zware regen opgeheven, terwijl het meteorologisch bureau waarschuwde voor een terugkeer van hittegolven in de zuidelijke delen van het land.

Op maandag werd het dodental bekendgemaakt, terwijl het Zuid-Koreaanse leger aankondigde duizenden troepen naar de door regen geteisterde gebieden te sturen om te helpen bij de herstelinspanningen.

De stortbuien begonnen op 16 juli en brachten een van de zwaarste uurlijkse neerslagen ooit geregistreerd naar enkele centrale en zuidelijke provincies van Zuid-Korea. De vijfdaagse stortbui veroorzaakte instortingen van huizen, leidde tot aardverschuivingen en veroorzaakte overstromingen die auto’s en campers wegveegden.

Minstens 10 mensen kwamen om het leven in de zuidelijke gemeente Sancheong, en vier anderen worden daar nog vermist, volgens het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Veiligheid.

Een ander slachtoffer viel toen een huis instortte in de stad Gapyeong, ten noordoosten van de hoofdstad Seoul, terwijl een man die daar nabij een stroompje aan het kamperen was, dood werd aangetroffen nadat hij door de sterke stromingen was meegesleurd. De vrouw en de tienerzoon van de man worden nog vermist.

In dezelfde stad worden ook twee andere mensen, waaronder een man in zijn 70, die werd bedolven onder een aardverschuiving, als vermist opgegeven.

De regen heeft ook ongeveer 14.166 mensen gedwongen hun huizen te evacueren in 15 steden en provincies, en heeft “uitgebreide schade aan eigendommen” veroorzaakt.

Volgens het bureau zijn er 1.999 gevallen van schade aan openbare voorzieningen geregistreerd, en 2.238 gevallen aan particuliere woningen en gebouwen.

Het Zuid-Koreaanse leger heeft ongeveer 2.500 personeelsleden naar de zuidwestelijke stad Gwangju en de provincies Zuid-Chungcheong en Zuid-Gyeongsang gestuurd om te helpen bij de herstelinspanningen. De troepen zullen huizen en winkels die door de regen zijn getroffen, renoveren.

“De verwachting was dat de moesson deze zomer niet zou optreden,” zei een woordvoerder. “Dus toen deze zware regenval deze week begon, waren veel lokale gebieden niet voorbereid.”

“We zien de zware gevolgen van klimaatverandering en hoe dit verschillende gebieden beïnvloedt,” voegde ze eraan toe.

De Zuid-Koreaanse Meteorologische Administratie (KMA) voorspelde op maandag meer regenval in de zuidelijke regio’s, maar meldde dat er een hittegolf zou volgen. Hittewaarschuwingen zijn al afgegeven voor delen van Zuid-Jeolla, de oostkust van Gangwon en Jeju-eiland.

“Vanaf 24 juli zullen de ochtendtemperaturen tussen de 23 en 26 graden Celsius blijven, en de middagtemperaturen zullen variëren van 30 tot 35 graden Celsius, hoger dan de seizoensgemiddelden van 22 tot 25 graden Celsius in de ochtend en 29 tot 33 graden Celsius overdag,” meldt het KMA.

Wetenschappers stellen dat klimaatverandering extreme weersomstandigheden wereldwijd frequenter en intensiever heeft gemaakt. In 2022 had Zuid-Korea te maken met recordbrekende regenval en overstromingen, waarbij minstens 11 mensen om het leven kwamen.

Onder hen waren drie mensen die stierven in een kelderappartement in Seoul, dat internationaal bekend werd door de Oscar-winnende Koreaanse film Parasite. De regering verklaarde destijds dat de regenval de zwaarste was sinds de registratie begon, en gaf klimaatverandering de schuld van het extreme weer.