Aantal doden door aardbeving in Afghanistan stijgt naar 2.200

Red Crescent vrijwilligers wandelen langs beschadigde huizen na een dodelijke aardbeving met een magnitude van 6 die Afghanistan trof.

Hulpverleners hebben honderden lichamen geborgen uit bergachtige gebieden in het zuidoosten van Afghanistan, die afgelopen weekend werden getroffen door een grote aardbeving. Volgens een woordvoerder van de Taliban ligt het dodental nu boven de 2.200. Eerdere schattingen meldden ongeveer 1.400 doden. Woensdag verklaarde Taliban-woordvoerder Hamdullah Fitrat dat het bijgewerkte dodental 2.205 bedraagt.

“Er zijn tenten opgezet voor de mensen, en de levering van eerste hulp en noodvoorraad is aan de gang,” zei Fitrat. Een derde aardbeving trof de regio op donderdag, terwijl de zoek- en reddingsoperaties voortduurden. Er zijn nog geen nieuwe doden gerapporteerd na de aardbeving met een magnitude van 6,2.

De aardbeving van zondag was een van de dodelijkste in de recente geschiedenis, deels vanwege de ondiepe diepte van ongeveer acht kilometer. Minimaal 3.640 mensen raakten gewond door de aardbeving van 6 op zondag en een daaropvolgende aardbeving van 5,5 op dinsdag, aldus de Taliban. De Verenigde Naties waarschuwden dat het dodental kan stijgen nu er nog steeds mensen onder het puin zijn bedolven, vooral in de zwaarst getroffen provincies Kunar.

De meeste slachtoffers zijn gevallen in de provincie Kunar, waar mensen doorgaans in houten en modderstenen huizen langs steile rivierkloven wonen, gescheiden door hoge bergen. Dit terrein heeft de reddingsinspanningen ernstig beïnvloed, aldus Hashem vanuit Afghanistan, die toevoegde dat zijn team vroeg om naar de plaats van de aardbeving van zondag te gaan, maar werd verteld dat het een rit van drie uur en vervolgens twee uur lopen zou zijn.

“Het gevoel hier is dat er mensen achter de bergen in stilte sterven,” zei Hashem.

Meer dan 6.700 huizen zijn vernietigd, hebben de autoriteiten gezegd. Overlevenden doorzoeken het puin op zoek naar geliefden. Het ruwe terrein bemoeilijkt de hulpinspanningen. De Taliban autoriteiten hebben helikopters ingezet en luchtlandingen gedaan met commando’s om de overlevenden te helpen. Hulpverleners hebben gerapporteerd urenlang te hebben gelopen om afgelegen dorpen te bereiken die door aardverschuivingen en steenlawines zijn afgesneden.

Obaidullah Stoman, 26, die naar het dorp Wadir in het Nugral-district van Kunar reisde om naar een vriend te zoeken, vertelde dat er “alleen maar puin over is”. “Ik zoek hier, maar ik heb hem niet gezien. Het was heel moeilijk voor mij om de omstandigheden hier te zien,” zei hij.

Akhlaq, 14, die gewond raakte en naar het ziekenhuis werd geëvacueerd, verloor vijf leden van zijn familie door de aardbeving in het afgelegen dorp. “We kunnen niet nauwkeurig voorspellen hoeveel lichamen er nog onder het puin kunnen liggen,” zei Ehsanullah Ehsan, hoofd van het rampenbeheer voor de Kunar-regio in het oosten van Afghanistan.

Het Wereldvoedselprogramma heeft slechts genoeg voorraden voor een paar weken, waarschuwde Aylieff op donderdag, en zei dat reddingsteams moeite hebben om afgelegen dorpen te bereiken die door de aardbevingen zijn getroffen.

Afghanistan heeft in het verleden verwoestende aardbevingen meegemaakt vanwege de ligging op het punt waar de Indische en Euraziatische platen samenkomen. Meer dan 2.000 mensen kwamen om het leven in de westelijke provincie Herat tijdens de dodelijkste aardbeving van het land in oktober 2023. Een jaar eerder kwamen 1.000 mensen om het leven na een aardbeving van 6,1 die de oostelijke provincies Paktika, Paktia, Khost en Nangarhar trof.