Hooggerechtshof van New York wijst verzoek van Trump af om uitstel van uitspraak in zwijggeldzaak

New York’s hoogste rechtbank wijst verzoek van Trump af om uitspraak in zaak rond zwijggeld te vertragen

De Amerikaanse president-elect Donald Trump heeft een tegenslag ondervonden in zijn pogingen om de uitspraak in zijn strafzaak rond zwijggeldbetalingen te vertragen. De hoogste rechtbank van New York heeft het verzoek van Trump om een uitstel van de uitspraak afgewezen.

Een rechter van het New York Court of Appeals gaf donderdag een kort bevel waarin werd geweigerd om een hoorzitting voor het juridische team van Trump te plannen. Dit laat de Amerikaanse Hoge Raad als waarschijnlijk de laatste optie voor de president-elect om te voorkomen dat de uitspraak, die gepland staat voor vrijdag, doorgaat. Dit gebeurt slechts tien dagen voordat Trump op 20 januari in functie treedt.

De Republikein, die eerder diende als president van 2017 tot 2021, werd eind mei schuldig bevonden aan 34 aanklachten van vervalsing van bedrijfsdocumenten in verband met zwijggeldbetalingen aan Stormy Daniels, een actrice in de volwassen filmindustrie. Het Openbaar Ministerie stelde dat deze betalingen, gedaan in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2016, bedoeld waren om beschuldigingen van een seksuele relatie met Daniels te verbergen, die politiek schadelijk zouden kunnen zijn. Trump won uiteindelijk die verkiezingen.

Desondanks ontkent hij dat er ooit een dergelijke relatie heeft plaatsgevonden en heeft hij niet schuldig gepleit in deze zaak. In mei werd hij de eerste Amerikaanse president die ooit veroordeeld werd voor een misdaad. Hij blijft elke beschuldiging van wangedrag ontkennen en beschrijft zichzelf als slachtoffer van een politieke “heksenjacht”.

Vervolgens vroegen de advocaten van Trump eerder deze week de Hoge Raad om een onmiddellijke opschorting van de uitspraak “om ernstige onrechtvaardigheid en schade aan de instelling van het presidentschap en de werking van de federale overheid te voorkomen”. Ze hebben betoogd dat een uitspraak van vorig jaar van de hoogste rechtbank, die presidenten brede immuniteit biedt tegen strafrechtelijke vervolging, betekent dat een deel van het bewijs niet had mogen worden gepresenteerd in deze zaak. De advocaten hebben ook aangedrongen op het intrekken van de veroordeling van Trump.

De aanklagers in Manhattan verzetten zich tegen het verzoek van Trump om uitstel in een indiening aan de Hoge Raad op donderdagochtend. “De gedaagde vraagt nu deze rechtbank om de buitengewone stap te zetten van tussenkomst in een lopende staatsstrafzaak om te voorkomen dat de geplande uitspraak doorgaat – voordat er een definitieve uitspraak is gedaan door de rechtbank en voordat er enige directe beroepsprocedure tegen de veroordeling van de gedaagde heeft plaatsgevonden. Er is geen basis voor een dergelijke tussenkomst,” schreef het kantoor van aanklager Alvin Bragg.

De rechter in deze zaak, rechter Juan Merchan, gaf vorige week aan dat hij niet van plan is om de president-elect een gevangenisstraf op te leggen en waarschijnlijk onvoorwaardelijke vrijlating zal verlenen. Dit zou een schuldig oordeel op het strafblad van Trump plaatsen, maar zou geen gevangenisstraf, boete of proeftijd opleggen.