Venezolaanse oppositiekandidaat beweert dat schoonzoon is ontvoerd

Venezolaanse oppositiekandidaat beschuldigt van ontvoering van schoonzoon

Edmundo Gonzalez, de leider van de Venezolaanse politieke oppositie, heeft gemaskerde mannen beschuldigd van de ontvoering van zijn schoonzoon, die nog steeds vermist is. Gonzalez, die deelnam aan de omstreden presidentsverkiezingen in juli, maakte het nieuws dinsdag bekend op sociale media.

“Vanmorgen is mijn schoonzoon Rafael Tudares ontvoerd,” schreef Gonzalez. “Rafael was op weg naar de school van mijn kleinkinderen, van 7 en 6 jaar, in Caracas om hen af te zetten voor de start van de lessen, toen hij werd onderschept door gemaskerde mannen gekleed in het zwart. Ze zetten hem in een goudkleurige pick-up met het kenteken AA54E2C en namen hem mee. Op dit moment is hij vermist.”

Gonzalez zelf heeft momenteel een arrestatiebevel tegen zich lopen in Venezuela, waar hij heeft beweerd de rechtmatige winnaar te zijn van de presidentsverkiezingen op 28 juli. Dit heeft hem in conflict gebracht met de zittende president Nicolas Maduro, die ook zijn overwinning claimt. Maduro staat op het punt om vrijdag voor een derde termijn te worden beëdigd.

De oppositie en andere critici van de regering van Maduro hebben geprotesteerd tegen de verkiezingen en de officiële resultaten, die zij beweren dat ze ontbraken aan transparantie en rechtvaardigheid. Voorafgaand aan de verkiezingen leek de peiling te wijzen op een aanzienlijke achterstand voor Maduro ten opzichte van Gonzalez. Maar kort na de sluiting van de stembureaus verklaarde de verkiezingsautoriteit van het land Maduro tot winnaar, zonder de gebruikelijke uitsplitsing van de stemtellingen vrij te geven.

De Venezolaanse oppositie heeft aangevoerd dat de tellingen op het stembureau aangeven dat Gonzalez Maduro met een twee tegen één marge versloeg, en ze hebben wat lijken officiële telbladen online gepubliceerd. Dit heeft twijfels doen rijzen over de legitimiteit van zijn overwinning, en protesten vulden de straten van steden zoals Caracas in de nasleep van de stemmen.

De regering is op haar beurt beschuldigd van een gewelddadige onderdrukking van demonstranten en politieke tegenstanders na de verkiezingen. Ongeveer 2.000 mensen werden aanvankelijk gearresteerd en 23 werden gedood, hoewel de regering van Maduro onlangs verklaarde dat zij 1.515 van de arrestanten had vrijgelaten. Zijn regering wordt al lange tijd beschuldigd van politieke onderdrukking en mensenrechtenschendingen, waaronder marteling en willekeurige detentie.

In september beschuldigden de aanklagers van de Venezolaanse regering Gonzalez van samenzwering, usurpatie van bevoegdheden en vervalsing van documenten, en een rechtbank gaf een bevel tot zijn arrestatie uit. De oppositieleider vluchtte het land uit en ging in ballingschap in Spanje, maar hij heeft beloofd terug te keren naar Venezuela.

De Venezolaanse regering heeft ondertussen herhaaldelijk gezegd dat Gonzalez zal worden gearresteerd als hij terugkomt. Maduro en zijn bondgenoten volhouden dat Gonzalez en andere oppositieleiders samenwerkten met vijandige buitenlandse machten om het land te destabiliseren.

Begin januari verliet Gonzalez Spanje om steun te werven tijdens een tour door de Amerikaanse continenten en druk uit te oefenen op de regering van Maduro. Hij heeft al Argentinië en Uruguay bezocht en ontmoette maandag de Amerikaanse president Joe Biden, wiens regering Gonzalez in november erkende als de legitieme president-elect.

Terwijl regionale leiders sceptisch zijn over de claims van Maduro en de onderdrukking van demonstranten veroordelen, blijft het onduidelijk welke druk kan worden uitgeoefend namens Gonzalez.