Voormalig burgemeester van New York Rudy Giuliani in minachting van de rechtbank verklaard

Rudy Giuliani in minachting van de rechtbank bevonden

Rudy Giuliani, de voormalige burgemeester van New York en een bondgenoot van de verkozen president Donald Trump, is door een rechter in de Verenigde Staten in minachting van de rechtbank verklaard vanwege zijn falen om volledig te reageren op verzoeken over zijn bezittingen. Dit gebeurde tijdens de tweede dag van zijn hoorzitting over minachting, waar de Amerikaanse districtsrechter Lewis J. Liman uiteindelijk oordeelde dat Giuliani “opzettelijk een duidelijke en ondubbelzinnige order van deze rechtbank heeft geschonden”.

Dit is het nieuwste hoofdstuk in een doorlopende civiele zaak waarbij Giuliani aansprakelijk werd gesteld voor laster over beschuldigingen die na de presidentsverkiezingen van 2020 werden gedaan. In december 2023 oordeelde een jury in Washington, DC, dat Giuliani $73 miljoen als schadevergoeding en $75 miljoen als straf moest betalen aan twee verkiezingswerkers die hij ten onrechte beschuldigde van verkiezingsfraude.

Giuliani had de ongegronde beweringen van Trump herhaald dat zijn nederlaag in 2020 het resultaat was van wijdverspreide verkiezingsfraude. Volgens de advocaten maakten Giuliani’s beschuldigingen van de twee verkiezingswerkers, moeder Ruby Freeman en dochter Wandrea “Shaye” Moss, hen het doelwit van herhaalde intimidatie en doodsbedreigingen.

Op maandag verklaarde rechter Liman dat Giuliani een deadline op 20 december had genegeerd om details over zijn condominium in Palm Beach, Florida, te verstrekken, die als bezitting zouden kunnen worden gebruikt om de boetes te betalen.

De advocaten van Moss en Freeman beschuldigden Giuliani ook ervan hun verzoeken om informatie te negeren terwijl zij proberen het verschuldigde geld te innen. Ze gaven aan dat Giuliani weliswaar een Mercedes-Benz aan de autoriteiten had overgedragen en een appartement in New York, maar dat hij de benodigde documenten om deze te gelde te maken niet had verstrekt.

Daarnaast stelden ze dat Giuliani geen sportmemorabilia, horloges en geld uit zijn “niet-vrijgestelde contante rekeningen” had overgedragen, die gebruikt konden worden om de miljoenenboete te betalen.

De beslissing van maandag concentreerde zich grotendeels op het Palm Beach-condo, dat Giuliani als zijn hoofdverblijf heeft geclaimd in een poging om het te beschermen tegen inbeslagname. Aaron Nathan, een advocaat van de moeder-dochter verkiezingswerkers, beschuldigde Giuliani echter ervan documentatie achter te houden die zou kunnen aantonen dat Palm Beach niet zijn permanente woning was, waardoor het een andere mogelijke bron van bezittingen zou zijn voor de boete.

Giuliani’s advocaat, Joseph Cammarata, voerde aan dat de tijdsdruk te groot was om alle benodigde informatie te leveren, hoewel hij benadrukte dat Giuliani wel degelijk zijn best deed. “Er is substantiële naleving geweest,” zei Cammarata. “Er is geen verzet tegen de rechtbank.”

Giuliani zelf erkende dat hij terughoudend was om sommige documenten over te dragen, uit vrees dat de verzoeken te breed of zelfs een juridische “val” waren. Hij noemde ook de zware tol die de talrijke rechtszaken die hij onder ogen ziet, met zich meebrachten.

In Georgia maakt Giuliani bijvoorbeeld deel uit van een stilgelegde maar doorlopende strafzaak, waarbij Trump en zijn bondgenoten beschuldigd worden van het leiden van een criminele organisatie om de verkiezingen van 2020 te ondermijnen. Ondertussen is de voormalige burgemeester in Arizona betrokken bij een andere strafrechtelijke aanklacht, eveneens voor het verspreiden van valse verkiezingsclaims.

De 80-jarige Giuliani schatte dat de concurrerende eisen het “onmogelijk maakten om op een officiële manier te functioneren” een derde van de tijd. Hij zei dat hij geen “opzettelijke ongehoorzaamheid” aan rechtbankorders had vertoond. Maar rechter Liman leek het argument te verwerpen dat Giuliani gewoon overbelast was. “Het feit dat hij een drukbezette persoon is die in het verleden op anderen heeft vertrouwd, is geen excuus voor niet-naleving,” zei Liman.