HMPV-infecties stijgen in Noord-China, maar blijven uit in Nederland

In de afgelopen weken hebben verschillende nieuwsbronnen melding gemaakt van een stijging van infecties met het humaan metapneumovirus (HMPV) in Noord-China. Nederland houdt momenteel de verspreiding van HMPV in de gaten, zonder tekenen van een ongebruikelijke stijging van infecties. Het respiratoire virus, dat bekend staat om het veroorzaken van milde verkoudheids- of griepachtige symptomen, circuleert regelmatig tijdens de wintermaanden, en gezondheidsautoriteiten hebben deze winter geen atypische trends vastgesteld.

HMPV, dat voor het eerst werd ontdekt in 2001, is al jaren een bekende pathogeen in Nederland en andere landen. Gezondheidsdeskundigen blijven het virus volgen, vooral gezien de meldingen uit Noord-China, waar een toename van HMPV-infecties is gerapporteerd. Nederlandse virologen, waaronder Marion Koopmans, een gerenommeerde viroloog aan het Erasmus MC in Rotterdam, hebben verklaard dat er geen reden tot bezorgdheid is in Nederland, aangezien het virus voorspelbare seizoensgebonden patronen volgt. “Dit zijn ziekten die we al een tijdje kennen,” vertelde Koopmans aan NOS. “We verwachten de gebruikelijke seizoensgebonden stijging van respiratoire infecties, inclusief HMPV, maar tot nu toe hebben we dit jaar niets ongewoons waargenomen.”

Het virus verspreidt zich typisch via ademhalingsdruppels wanneer een geïnfecteerde persoon niest of hoest, en het kan ook via direct contact verspreiden, zoals knuffelen, kussen of het aanraken van besmette oppervlakken. Symptomen zijn onder andere hoest, koorts, verstopte neus en piepende ademhaling, die over het algemeen mild zijn. Echter, bij personen met een verzwakt immuunsysteem kan het virus leiden tot ernstige complicaties zoals longontsteking.

Naast HMPV worden ook andere respiratoire infecties zoals COVID-19 en influenza in Nederland in de gaten gehouden. “We verwachten dit winter weer een toename van Covid,” vertelde Koopmans aan NOS. “Het past in het patroon dat we elk jaar zien.” Echter, “we zien op dit moment niets onverwachts,” concludeerde Koopmans. “Nederland bevindt zich in een goede positie om de gebruikelijke seizoensgebonden respiratoire infecties, inclusief HMPV, aan te pakken, en er zijn geen aanwijzingen voor een ongebruikelijke situatie.”

Hoewel Nederland geen verontrustende stijging van HMPV-infecties ziet, hebben wereldwijde rapporten vragen doen rijzen over de verspreiding van het virus in China, waar beelden op sociale media drukke ziekenhuizen en overbelaste gezondheidsfaciliteiten tonen. De Chinese overheid heeft eveneens verklaard dat de huidige uitbraak een typische seizoensgebonden stijging is en niet ongebruikelijk voor deze tijd van het jaar.

Hans Kluge, de directeur van de Europese tak van de Wereldgezondheidsorganisatie, heeft ook het publiek gerustgesteld door te stellen dat HMPV een veelvoorkomend respiratoir virus is met milde symptomen. “Het is een vrij algemeen respiratoir virus dat meestal relatief milde symptomen zoals hoest, koorts, verstopte neus en piepende ademhaling veroorzaakt,” zei Kluge in een post op sociale media.