Nieuwe Oostenrijkse conservatieve leider klaar voor coalitiebesprekingen met extreemrechts

Stocker aangesteld als interim-leider van de Volkspartij na vertrek Nehammer

Christian Stocker is gekozen als interim-leider van de Volkspartij (OVP) in Oostenrijk, nadat de partijleider, kanselier Karl Nehammer, had aangekondigd zijn functie neer te leggen na het mislukken van de coalitiegesprekken. Deze gesprekken waren bedoeld om een regering te vormen zonder de extreemrechtse partij, die de meeste stemmen had gekregen bij de nationale verkiezingen in september.

De politieke situatie in Oostenrijk is onrustig geworden, vooral nadat Nehammer op zaterdag de onderhandelingen stopzette. Hij kondigde aan dat hij de komende dagen zou aftreden als kanselier en voorzitter van de OVP om een “ordentelijke overgang” mogelijk te maken. Nehammer bekleedde beide functies sinds eind 2021.

Tijdens een leiderschapsvergadering van de OVP op zondag, werd Stocker geselecteerd als interim-partijleider. Voorheen had hij herhaaldelijk de positie van Nehammer ondersteund, dat de OVP niet met de extreemrechtse partij zou regeren. Echter, hij gaf aan dat de situatie nu veranderd is en dat hij gemachtigd was door zijn partij om gesprekken aan te gaan met de Vrijheidspartij (FPO) als hij daarvoor werd uitgenodigd.

“Dit land heeft op dit moment een stabiele regering nodig, en we kunnen geen tijd verliezen met verkiezingscampagnes of verkiezingen die we niet hebben,” zei Stocker. “Ik verwacht dat de leider van de partij met de meeste stemmen de opdracht zal krijgen om een toekomstige regering te vormen. Als we worden uitgenodigd voor deze [coalitie]gesprekken, zullen we deze uitnodiging accepteren.”

Vroeger op zondag gaf de Oostenrijkse president Alexander Van der Bellen aan dat hij maandag met FPO-leider Herbert Kickl zou bijeenkomen. Dit leidde tot speculaties dat hij de extreemrechtse politicus zou kunnen vragen om een regering te vormen. Van der Bellen, een voormalige leider van de linkse Groenen, heeft twijfels geuit over Kickl als kanselier en heeft de FPO verontwaardigd door hen niet te vragen om een regering te vormen na de verkiezingen, omdat geen andere partij bereid was om met hen in een coalitie te gaan.

Hoewel Van der Bellen aangaf dat de situatie veranderd is, zei hij niet expliciet dat hij Kickl zou vragen om de coalitiegesprekken te leiden. Hij zal Kickl maandag om 11.00 uur (10:00 GMT) ontmoeten, en er zal in de komende week ook een nieuwe demissionaire kanselier worden aangesteld, terwijl Nehammer tot die tijd in functie blijft.

“De stemmen binnen de Volkspartij die samenwerking met de FPO onder Herbert Kickl uitsluiten, zijn veel stiller geworden. Dit betekent dat er mogelijk een nieuw pad geopend wordt dat voorheen niet bestond,” aldus Van der Bellen in een toespraak tot de natie.

Kickl kreeg bij de verkiezingen in september aanzienlijke steun, met bijna 30 procent van de stemmen, wat voor het eerst gebeurde. De OVP volgde op de tweede plaats met 26 procent, terwijl de sociaal-democratische partij (SPOe) 21 procent van de stemmen behaalde.

De opkomst van de FPO in Oostenrijk weerspiegelt een breder wereldwijd fenomeen, met de opkomst van invloedrijke extreemrechtse figuren in recente jaren, waaronder in de Verenigde Staten, Argentinië en Italië, onder andere landen.

De FPO, die nooit een regering in Oostenrijk heeft geleid, heeft gepleit voor strengere rechtse beleidsmaatregelen, waaronder striktere grenscontroles en de opschorting van het recht op asiel via noodwetgeving. Daarnaast heeft de partij voorgesteld om sancties tegen Rusland op te heffen en heeft zij zich kritisch uitgelaten over militaire steun aan Oekraïne vanuit het Westen. De partij heeft ook interesse getoond in het uittreden uit het Europese Sky Shield Initiative, een raketafweersysteem dat door Duitsland is geïnitieerd.

Kickl heeft herhaaldelijk de “elites” in Brussel bekritiseerd en gepleit voor het terughalen van bepaalde bevoegdheden van de EU naar Oostenrijk. Eerder noemde Stocker Kickl nog een “veiligheidsrisico” voor het land.