Myanmar’s militaire regime zal duizenden gevangenen vrijlaten in amnestie

Myanmar viert 77 jaar onafhankelijkheid met grote amnestie

Op 4 januari 2025 heeft Myanmar zijn 77e Onafhankelijkheidsdag gevierd met een ceremonie in de hoofdstad Naypyidaw. Tijdens deze ceremonie heeft het militaire regime aangekondigd dat er 5.864 gevangenen, waaronder 180 buitenlanders, vrijgelaten zullen worden onder een amnestie ter gelegenheid van de onafhankelijkheid van het Britse koloniale bewind.

Volgens de staatsmedia heeft het leger deze vrijlating “om humanitaire en barmhartige redenen” bevolen en zijn de levenslange straffen van 144 personen omgezet naar 15 jaar. Verdere details over de veroordelingen van de gevangenen en de nationaliteiten van de buitenlandse detainees zijn niet bekendgemaakt. Het is echter gemeld dat de vrijgelaten buitenlanders mogelijk vier Thaise vissers omvatten die eind november door de Myanmarese marine waren gearresteerd.

De Thaise premier heeft aangegeven dat zij verwacht dat de vier vissers op Onafhankelijkheidsdag zullen worden vrijgelaten. Myanmar verleent regelmatig amnestie aan duizenden mensen ter gelegenheid van feestdagen of boeddhistische festivals. Vorig jaar kondigde de militaire regering de vrijlating van meer dan 9.000 gevangenen aan ter gelegenheid van de onafhankelijkheid, en in oktober 2021 vond een soortgelijke vrijlating plaats.

Onder de nog steeds gevangen gehouden personen bevindt zich Aung San Suu Kyi, de voormalige leider van het land en Nobelprijswinnares. De 79-jarige vrouw uit Myanmar zit een gevangenisstraf van 27 jaar uit, die is opgelegd vanwege 14 strafbare feiten, variërend van oproepen tot geweld en verkiezingsfraude tot corruptie. Ze ontkent alle beschuldigingen.

De ceremonie van dit jaar omvatte 500 vertegenwoordigers van de overheid en het leger. Een toespraak van de militaire chef, Senior General Min Aung Hlaing, die niet aanwezig was, werd voorgelezen door de vicepremier en generaal van het leger, Soe Win.

In zijn toespraak riep Soe Win etnische minderheidsgroepen, die de afgelopen vier jaar tegen het militaire regime hebben gevochten, op om hun wapens neer te leggen en “het politieke probleem op vreedzame wijze op te lossen”. Myanmar verkeert sinds begin 2021 in turmoil, toen het leger een gekozen burgerregering omvergooide en pro-democratische protesten gewelddadig onderdrukte, wat leidde tot een gewapende opstand in het hele land.

Twee weken geleden heeft een rebellengroep, bekend als het Arakan Army, een belangrijke regionale commandopost in het westen van het land veroverd, de tweede die in vijf maanden tijd is gevallen voor de gewapende verzetsbeweging. De groep heeft onlangs ook de controle over een 271 km lange grensstrook met Bangladesh overgenomen door de stad Maungdaw te veroveren.