De paus heeft gelijk over Israël en Gaza: Dit is wreedheid, geen oorlog
Paus Franciscus, links, kijkt naar de geboorte van Bethlehem 2024 tijdens de inauguratie op het Sint-Pietersplein in de Paul VI-ontmoetingshal in Vaticaanstad op 7 december 2024.
Paus Franciscus is een paradoxaal figuur. Ondanks dat hij een kerk leidt met een lange, beruchte geschiedenis van strijd, onrecht en misbruik, komt de oude, zieke Argentijnse jezuïet oprecht over als een bescheiden geestelijke die de menselijke lijden en ellende verafschuwt.
Net als jij en ik kan de paus zien wat Israël met meedogenloze felheid heeft gedaan aan de belegerde Palestijnen gedurende meer dan een jaar in de kale, dystopische resten van Gaza en de bezette Westelijke Jordaanoever.
Ik ben ervan overtuigd dat Franciscus begrijpt dat getuigen van menselijk lijden op een bijna onbegrijpelijke schaal een reactie vereist. Stilte onder de verschrikkelijke, heersende omstandigheden betekent op zijn minst blije acceptatie en op zijn ergst bewuste medeplichtigheid.
Om hem te prijzen, heeft de paus gezegd wat gezegd moest worden. Hij heeft in wezen neutraliteit opgegeven ten gunste van een rauwe, verfrissende eerlijkheid om met duidelijke taal zijn sympathie en solidariteit te verklaren met de miljoenen Palestijnse slachtoffers van Israëls onophoudelijke moordzucht.
Ik ben ervan overtuigd dat Franciscus herinnerd zal worden voor het innemen van een eervolle positie op het juiste moment om de juiste redenen, terwijl zoveel andere “leiders” in Europa en daarbuiten een apartheid-regime hebben gewapend met de middelen en diplomatieke dekking om een nog steeds zich ontvouwende genocide van de 21e eeuw te orchestreren.
Franciscus zal ook herinnerd worden omdat hij pogingen om hem te intimideren of te dwingen zijn uitspraken van “het hart” te kwalificeren of in te trekken, heeft afgewezen, waarin hij Israël beschuldigt van “wreedheid” terwijl het methodisch veel van Gaza en de Westelijke Jordaanoever tot stof en herinnering reduceert.
In plaats daarvan heeft de paus, gesteund door de waarheid en een gepast gevoel van rechtvaardigheid, geweigerd zijn opmerkingen te verzachten of terug te trekken. De weerbaarheid van de paus is niet alleen bewonderenswaardig, maar ook tastbaar bewijs dat hij niet van plan is de Palestijnen in de steek te laten.
Veel oplichters hebben hen in de steek gelaten, met onconvincerende claims dat ze geschokt zijn door het aantal onschuldigen dat is omgekomen en de gruwelijke wijze van hun sterven.
Wat hebben paus Franciscus en het Vaticaan gezegd en gedaan om de apoplexie van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en de legionen van apologeten van de beschuldigde oorlogsmisdadiger in binnen- en buitenland te wekken?
Israëls apoplexie begon serieus in februari. De staatssecretaris van het Vaticaan, kardinaal Pietro Parolin, veroordeelde de zogenaamde militaire campagne van Israël als onevenredig gezien het aantal Palestijnen dat plotseling omkwam door constante bombardementen of langzaam door honger en ziekte.
“Israëls recht op zelfverdediging moet proportioneel zijn, en met 30.000 doden is dat zeker niet het geval,” zei Parolin destijds.
Israëls reactie was net zo snel als voorspelbaar. Geagiteerde diplomaten verbonden aan de Israëlische ambassade bij de Heilige Stoel brachten een schrijven uit waarin ze Parolins opmerkingen “deplorable” noemden.
Ja, ik ben het ermee eens. De waarheid kan soms “deplorable” zijn. Desondanks blijft het de waarheid.
Sindsdien is het “deplorable” aantal Palestijnse slachtoffers natuurlijk enorm gestegen, met meer dan 45.000 doden – voornamelijk kinderen en vrouwen – en nog eens ongeveer 108.000 gewonden, vaak ernstig.
Ondertussen hebben talloze Palestijnen gedwongen marsen ondergaan naar en van schijnbare “veilige zones” in Gaza, waar ze worden gebombardeerd terwijl ze tevergeefs proberen te schuilen in tijdelijke “huizen” te midden van het puin of sterven van de kou in fragiele tenten, overspoeld door regen en modder.
“We moeten zorgvuldig onderzoeken of dit past binnen de technische definitie [van genocide] die is geformuleerd door internationale juristen en organisaties,” zei de paus.
Weer reageerden Israëlische functionarissen woedend, en stelden dat de opmerkingen van de paus “grondloos” waren en neerkwamen op een “banalisering” van de term “genocide”.
De hyperbolische reactie was vreemd, aangezien het Internationaal Gerechtshof in Den Haag in januari vrijwel unaniem oordeelde dat Zuid-Afrika een plausibele zaak had aangetoond die erop wees dat Israël de intentie heeft om genocide uit te voeren.
Als gevolg hiervan was de rechtbank, volgens het internationaal recht, verplicht om verder te gaan met een volledige hoorzitting en uiteindelijk een beslissing te nemen over de vraag die de paus had gesteld: Is Israël schuldig aan de misdaad van genocide in Gaza?
Amnesty International gaf in begin december zijn oordeel, waarin werd geconcludeerd “dat Israël genocide heeft gepleegd en blijft plegen tegen de Palestijnen in de bezette Gazastrook”.
Agnes Callamard, secretaris-generaal van Amnesty International, zei dat Israëls “specifieke intentie” was “de Palestijnen in Gaza te vernietigen”.
“Maand na maand heeft Israël de Palestijnen in Gaza behandeld als een subhumane groep die niet waardig is aan mensenrechten en waardigheid, waarmee het zijn intentie heeft aangetoond om hen fysiek te vernietigen,” voegde ze eraan toe.
Op het gebruikelijke signaal verwierp Israël Amnesty International als een nest van anti-semiten in een alledaagse poging om zijn vernietigende bevindingen te ondermijnen.
Het is veel moeilijker om de spirituele leider van 1,4 miljard katholieken met dezelfde versleten beschuldiging te beladen, nadat hij je beschuldigt van “wreedheid”.
In zijn kersttoespraak veroordeelde Franciscus de moord op kinderen bij een Israëlische luchtaanval een dag eerder. “Gisteren zijn kinderen gebombardeerd. Dit is wreedheid. Dit is geen oorlog. Ik wilde dit zeggen omdat het het hart raakt,” zei de paus.
Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken sommeerde de ambassadeur van het Vaticaan voor een streng gesprek om, naar verluidt, zijn “diepe ontevredenheid” over de directe opmerkingen van de paus over te brengen.
Volgens Israëlische media-rapporten vormde de bijeenkomst geen “formele berisping”. Ik ben er zeker van dat het Vaticaan opgelucht was.
Wat ik leerzaam vind, is dat het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken zijn “diepe ontevredenheid” uitte over het rechtvaardige gebruik van een woord met drie lettergrepen door de paus, en niet over het feit dat zijn plunderende troepen 45.541 Palestijnen hebben gedood en het aantal nog steeds toeneemt in iets meer dan 14 maanden.
Hoe dan ook, ik vind dat de paus opmerkelijke terughoudendheid heeft getoond. Hij had de rouw, het verlies en de pijn die Israël in Gaza en de bezette Westelijke Jordaanoever heeft veroorzaakt, zonder ook maar een moment van spijt of berouw, als obscene, afschuwelijke of tegennatuurlijk aanvaardbaar kunnen beschrijven, laat staan de regels van “oorlog”.
Ik vermoed dat “wreedheid” de gevoelige snaar raakte omdat het een pijnlijke reflectie is van Amnesty International’s bevinding dat Israëls overkoepelende bedoeling is om de algehele vernietiging van Gaza en de wanhopige zielen die het daadwerkelijk als “subhuman” beschouwt, te orkestreren.
Israëls “wreedheid” is opzettelijk. Het is geen “fout” of het betreurenswaardige bijproduct van de onverwachte grillen van de “waanzin” van de oorlog.
Wreedheid is een keuze. De onuitgesproken winst van die keuze is dat de dader een bedwelmende mate van voldoening, zo niet plezier, haalt uit het uitoefenen van zijn onbelemmerde wraak op een grotendeels weerloos volk. Dat is de essentie van wreedheid.
Paus Franciscus heeft dat niet gezegd, maar hij had het net zo goed kunnen doen.
