Duitsland en VK sluiten baanbrekende overeenkomst voor de productie van artilleriekanonnen

Nieuwe defensieovereenkomst creëert banen in het VK terwijl de Labour-regering streeft naar nauwere banden met Europese bondgenoten.

De Duitse defensiefabrikant Rheinmetall opent een fabriek in het VK voor de productie van loop van artilleriekanonnen, als onderdeel van een nieuwe defensiepact dat afgelopen woensdag is ondertekend. Onder de zogenaamde Trinity House-overeenkomst willen Berlijn en Londen de Europese veiligheidsbanden versterken, vooral in het licht van de oorlog in Oekraïne.

De locatie van de fabriek is nog niet bepaald, maar de productie van de artillerielopen zal in 2027 van start gaan. Deze zullen worden gebruikt voor 120 mm kanonnen en 155 mm houwitsers, evenals voor de Britse Challenger 3-tank. Het Ministerie van Defensie (MOD) heeft aangegeven dat de nieuwe locatie meer dan 400 banen zal ondersteunen en bijna £500 miljoen (€601 miljoen) in de Britse economie zal brengen.

Sheffield Forgemasters, een leverancier in het noorden van Engeland, zal het staal voor de fabriek leveren. De opening van de Rheinmetall-fabriek markeert ook de eerste keer in 10 jaar dat het VK artillerielopen produceert.

Samenwerking op meerdere terreinen

“De ondertekening van de Trinity House-overeenkomst markeert een fundamentele verschuiving in de relaties van het VK met Duitsland en voor de Europese veiligheid,” aldus het MOD. “De overeenkomst zal ervoor zorgen dat het VK en Duitsland systematisch zullen samenwerken aan een reeks baanbrekende defensieprojecten in alle domeinen (lucht, land, zee, ruimte en cyber).”

Naast de opening van de nieuwe fabriek zullen de landen ook samenwerken aan de ontwikkeling van langeafstandswapens en drones. Daarnaast zal er samenwerking zijn op het gebied van Boxer pantservoertuigen, zullen gezamenlijke oefeningen worden gehouden langs de oostflank van de NAVO, en zullen Duitse P8-vliegtuigen periodiek vanuit Lossiemouth in Schotland opereren om de Noord-Atlantische bescherming te ondersteunen. Samenwerking om onderwaterinfrastructuur op de zeebodem van de Noordzee te beschermen, heeft ook prioriteit.

Herstel van Europese relaties

Het verdrag markeert een poging van de Labour-regering in het VK om de relaties met haar Europese buren na de Brexit te herstellen. Duitsland en het VK zijn momenteel de tweede en derde grootste militaire donoren aan Oekraïne, na de VS. Europese solidariteit is een steeds dringender kwestie geworden in aanloop naar de Amerikaanse verkiezingen, die de steun van Washington voor Oekraïne in gevaar kunnen brengen.

Het VK heeft al een defensiepact met Frankrijk, maar dit is de eerste met Duitsland.