Pakistaanse militaire rechtbank veroordeelt 60 burgers om pro-Khan protesten
Protesten tegen de arrestatie van Imran Khan in Karachi
Op 9 mei 2023 protesteerden supporters van de voormalige premier Imran Khan in Karachi, Pakistan, tegen zijn arrestatie. De arrestatie leidde tot landelijke onrust, waarbij mensen militaire installaties aanvielen en plunderden, een ongekende reactie op het machtige leger van Pakistan, dat al decennia rechtstreeks het zuiden van Azië regeert en nog steeds enorme invloed uitoefent.
Een Pakistaanse militaire rechtbank heeft 60 burgers veroordeeld tot gevangenisstraffen van twee tot tien jaar in verband met aanvallen op militaire faciliteiten na de arrestatie van Khan. Onder de veroordeelden bevond zich een familielid van Khan, evenals twee gepensioneerde militaire officieren. Vorige week zijn er nog eens 25 anderen veroordeeld op dezelfde aanklachten.
De ISPR, de mediavleugel van het leger, verklaarde dat de natie, de overheid en de strijdkrachten vastberaden zijn in hun inzet voor het handhaven van gerechtigheid en het waarborgen van de onschendbaarheid van de staat. De militaire rechtszaken zijn inmiddels afgerond.
De Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), de partij van Khan, meldde dat zijn neef tot tien jaar gevangenisstraf is veroordeeld. Khan heeft verklaard dat de processen in militaire rechtbanken de fundamentele rechten van burgers ondermijnen. Hij heeft ook gezegd dat de zaken tegen hem politiek gemotiveerd zijn.
De straffen hebben bezorgdheid gewekt onder de supporters van Khan, die vrezen dat militaire rechtbanken een grotere rol zullen spelen in zaken rond de voormalige leider, die met meerdere aanklachten wordt geconfronteerd, waaronder het aanzetten tot aanvallen op de strijdkrachten. De internationale gemeenschap heeft ook zorgen geuit over de veroordelingen. De Verenigde Staten hebben hun diepe bezorgdheid geuit, terwijl het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken opmerkte dat het berechten van burgers in militaire rechtbanken gebrek aan transparantie en onafhankelijk toezicht vertoont, wat het recht op een eerlijk proces ondermijnt.
De Europese Unie heeft de veroordelingen ook bekritiseerd en zei dat deze inconsistent zijn met de verplichtingen die Pakistan is aangegaan onder het Internationaal Verdrag inzake Burgerrechten en Politieke Rechten.
Tijdens een persconferentie zei de Pakistaanse minister van informatie dat de straffen van de militaire rechtbanken geen inbreuk maken op het recht op een eerlijk proces, omdat verdachten toegang hebben tot een advocaat en hun families, en de mogelijkheid hebben om twee keer in beroep te gaan, zowel binnen de militaire rechtbank als bij de relevante civiele hoge rechtbank.
Khan’s supporters ontkennen enige wangedrag, en de militaire en regeringsinstanties hebben elke oneerlijke behandeling van Khan of zijn supporters ontkend. Khan’s detentie in mei 2023 duurde slechts enkele dagen, maar hij werd drie maanden later opnieuw gearresteerd en is sindsdien in hechtenis gebleven terwijl hij met een reeks rechtszaken wordt geconfronteerd.
De 72-jarige Khan werd uitgesloten van deelname aan de verkiezingen in februari, die werden overschaduwd door beschuldigingen van fraude. Ondertussen werd de PTI het doelwit van een brede repressie na de onrust, waarbij duizenden van haar grassroots supporters en hoge functionarissen werden gearresteerd. Een coalitie van partijen die nauwe banden met het militaire establishment heeft, kwam naar voren als de nieuwe regering.
