Paulus roept tijdens Kerstmis op tot ‘stilte van wapens’ en noemt situatie in Gaza ‘ernstig’
Paus Franciscus heeft de “uiterst ernstige” humanitaire situatie in Gaza veroordeeld en gepleit voor de vrijlating van gijzelaars en een wapenstilstand in de door oorlog geteisterde kustregio. Tijdens zijn traditionele kersttoespraak “Urbi et Orbi” (voor de stad en de wereld) op woensdag in het Vaticaan, deed Franciscus ook een oproep voor vrede in Oekraïne en Soedan.
“Ik denk aan de christelijke gemeenschappen in Israël en Palestina, met name in Gaza, waar de humanitaire situatie uiterst ernstig is. Moge er een wapenstilstand komen, mogen de gijzelaars worden vrijgelaten en moet hulp worden geboden aan de mensen die uitgeput zijn door honger en oorlog,” zei hij.
Israël heeft sinds 7 oktober 2023, de dag waarop een operatie geleid door Hamas in Israël begon, minstens 45.361 Palestijnen gedood en 107.803 gewond. Tijdens deze operatie kwamen 1.139 mensen om het leven en ongeveer 200 werden gevangen genomen. De zogenaamde “vergelding” van Israël heeft bijna de gehele bevolking van Gaza ontheemd en een groot deel van de enclave in puin achtergelaten.
De 88-jarige paus, die zijn 12e kerst als paus viert, riep op tot een einde aan conflicten, of het nu politieke, sociale of militaire zijn, in landen zoals Libanon, Mali, Mozambique, Haïti, Venezuela en Nicaragua. “Ik nodig elke persoon en alle mensen van alle naties uit… om pelgrims van hoop te worden, om de geluiden van wapens te doen verstommen en de verdeeldheid te overwinnen,” aldus de paus.
Einde aan de oorlog in Oekraïne
Sprekend vanaf het centrale balkon van de Sint-Pieterbasiliek tegen duizenden mensen op het plein, zei de paus: “Moge het geluid van wapens verstommen in het door oorlog geteisterde Oekraïne.” Hij riep ook op tot “gebaren van dialoog en ontmoeting, om een rechtvaardige en duurzame vrede te bereiken.”
Franciscus kreeg dit jaar kritiek van Oekraïense functionarissen toen hij zei dat het land de moed van de “witte vlag” zou moeten hebben om een einde aan de oorlog met Rusland te onderhandelen. President Volodymyr Zelenskyy had eerder uitgesloten om vredesbesprekingen te voeren zonder de herstelling van de vooroorlogse grenzen van Oekraïne. Maar Zelenskyy heeft in de weken na de herverkiezing van Donald Trump als president van de VS zijn bereidheid om onderhandelingen aan te gaan, vergroot.
Begin december opperde Zelenskyy het idee van een diplomatiek akkoord dat zou inhouden dat de huidige frontlinies “bevroren” zouden worden en dat buitenlandse troepen in Oekraïne zouden worden ingezet. Rusland heeft geëist dat Oekraïne zijn ambities om zich bij de NAVO te voegen, opgeeft.
Oproep voor vrede in Soedan
De hoofd van de Katholieke Kerk breidde ook zijn oproep uit voor het stilleggen van wapens in Soedan, dat al 20 maanden wordt geteisterd door een brute burgeroorlog waarbij miljoenen onder de dreiging van hongersnood staan. “Moge de Zoon van de Allerhoogste de inspanningen van de internationale gemeenschap ondersteunen om toegang tot humanitaire hulp voor de burgerbevolking van Soedan te vergemakkelijken en om nieuwe onderhandelingen voor een wapenstilstand te initiëren,” zei hij.
Begin deze week meldde een door de Verenigde Naties gesteunde wereldwijde hongermonitoringgroep dat de hongersnood zich verspreidt in Soedan. De oorlog begon in april 2023, toen de lang bestaande spanningen tussen het leger en de paramilitaire groep Rapid Support Forces uitmondden in open gevechten in de hoofdstad Khartoem, voordat het zich naar de rest van het land verspreidde. Het conflict is gekenmerkt door gruweldaden, waaronder etnisch gemotiveerde moorden en verkrachtingen, volgens de VN en mensenrechtenorganisaties. Het Internationaal Strafhof onderzoekt vermeende oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid.
