Wat we tot nu toe weten over de aanvaller van de kerstmarkt in Magdeburg, Duitsland

Kaarzen zijn geplaatst bij een tijdelijke herdenkingsplek op de locatie van een auto-aanslag op een drukbezocht kerstmarkt in Magdeburg, Duitsland, op 20 december. Vijf mensen, waaronder een negenjarig jongetje, kwamen om het leven, en meer dan 200 mensen raakten gewond, waarvan ongeveer 40 ernstig of kritiek gewond raakten.

Op dinsdag gebruikte de Duitse president, Frank-Walter Steinmeier, zijn traditionele kersttoespraak om een oproep tot nationale eenheid te doen. Hij zei: “Een donkere schaduw hangt over deze kerst. Haat en geweld mogen niet het laatste woord hebben. Laten we ons niet uit elkaar laten drijven. Laten we samen staan.”

Autoriteiten meldden dat de verdachte gebruik maakte van nooduitgangen om het terrein van de kerstmarkt te betreden, waar hij tijdens een drie minuten durende razernij door de menigte reed. De man overgaf zich later aan de politie op de plaats delict.

De politie van Magdeburg verklaarde op zondag dat de verdachte in voorlopige hechtenis is genomen op verdenking van vijf moorden en meerdere pogingen tot moord en zware lichamelijke letsel.

Wie is de verdachte?

De verdachte is geïdentificeerd als Taleb al-Abdulmohsen, een 50-jarige psychiater uit Saoedi-Arabië die bijna twintig jaar in Duitsland woont. Hij werkt in een kliniek die gespecialiseerd is in de behandeling van daders met verslavingsproblemen, maar is sinds eind oktober met ziekteverlof.

Al-Abdulmohsen beschreef zichzelf als een “Saoedische atheïst” en een activist die kritisch is over de islam en voormalige moslims heeft geholpen om aan de Golfstaten te ontsnappen. Hij was online actief en bekritiseerde Duitsland omdat het te veel moslimvluchtelingen accepteerde en steunde extreemrechtse samenzweringstheorieën over de “islamisering” van Europa.

Het tijdschrift Der Spiegel meldde dat al-Abdulmohsen een voorstander was van de anti-immigrantenpartij Alternative für Deutschland (AfD). Mina Ahadi, voorzitter van de Duitse Centrale Raad van Ex-Moslims, vertelde aan de Duitse krant Tageszeitung dat de verdachte bekend was bij de raad en dat hij ongeveer acht jaar geleden had geprobeerd een donatie te doen. Ze beschreef zijn gedrag als “agressief” en zei dat ze het gevoel had met een geestelijk zieke persoon te maken te hebben.

Ahadi schreef zaterdag op X dat al-Abdulmohsen de raad jarenlang had “geterroriseerd”. “Zijn waanideeën gingen zo ver dat hij aannam dat zelfs organisaties die kritisch zijn over islamisme deel uitmaakten van de islamitische samenzwering,” zei ze.

Wat hebben de autoriteiten gezegd?

Duitse minister van Binnenlandse Zaken Nancy Faeser vertelde verslaggevers zaterdag: “Op dit moment kunnen we met zekerheid zeggen dat de dader duidelijk islamofobisch was. Dat kunnen we al bevestigen. Alles wat verder gaat, is onderhevig aan verder onderzoek.”

Op zondag zei ze dat de aanvaller “niet in een eerder patroon past” omdat “hij zich gedroeg als een islamitische terrorist, hoewel hij ideologisch duidelijk een vijand van de islam was”. Op 30 december zullen parlementaire hoorzittingen worden gehouden over de aanslag, waarbij Faeser en de leiding van de Duitse binnenlandse en buitenlandse inlichtingendiensten vragen zullen beantwoorden.

Wat was de motief van de verdachte?

Magdeburgse aanklager Horst Nopens zei zaterdag dat een factor die bij de motieven van de verdachte kon hebben bijgedragen, zijn frustratie over de manier waarop Duitsland met Saoedische vluchtelingen omging, zou kunnen zijn. De verdachte had online doodsbedreigingen geuit gericht op Duitse burgers en had een geschiedenis van conflicten met de staatsautoriteiten.

Volgens een rapport van Der Spiegel, dat veiligheidsbronnen citeerde, had de Saoedische inlichtingendienst het Bundesnachrichtendienst (BND), de Duitse buitenlandse inlichtingendienst, een jaar eerder gewaarschuwd over een tweet waarin al-Abdulmohsen waarschuwde dat Duitsland gevolgen zou ondervinden voor zijn behandeling van Saoedische vluchtelingen.

In augustus schreef hij op sociale media: “Is er een weg naar gerechtigheid in Duitsland zonder een Duitse ambassade op te blazen of willekeurig Duitse burgers te slachten?… Als iemand het weet, laat het me weten.”

Volgens het Duitse dagblad Die Welt voerde de Duitse staat en federale politie vorig jaar een “risicobeoordeling” uit op al-Abdulmohsen, maar concludeerden dat hij “geen specifieke gevaar” vormde.

Wat is verder bekend over de motieven van de verdachte?

“Als we kijken naar de opmerkingen die hij online heeft gemaakt, is het nu echter vrij onwaarschijnlijk dat het een islamitische aanslag was,” zei Neumann. “De dader was zeer kritisch over de islam en deelde extreemrechtse narratieven op zijn X-account. Verdere onderzoeken zullen uitwijzen wat hem uiteindelijk heeft gemotiveerd, maar het concept van ‘saladebar-extremisme’ zou hier van toepassing kunnen zijn. Dit betekent dat individuen individueel die aspecten uitkiezen die voor hen plausibel zijn, maar er is geen uniforme, samenhangende ideologie.”

Had de overheid meer kunnen doen om de aanslag te voorkomen?

Neumann zei: “Duitsland is een federaal systeem, wat verschillende voordelen heeft, maar het delen van informatie is daar niet een van. Buitenlandse inlichtingendiensten en individuen die informatie hebben verstrekt over de potentiële gevaren van de dader moeten nu worden onderzocht, en er moet worden vastgesteld waar fouten zijn gemaakt in de informatie-uitwisseling. Dit moet dan geoptimaliseerd worden, zodat potentiële dreigingsanalyses beter tussen de autoriteiten kunnen worden doorgegeven.”