Luigi Mangione verklaart zich onschuldig aan ’terrorisme’ bij moord op Amerikaanse zorg-CEO
Luigi Mangione pleit onschuldig in moord op CEO van United Healthcare
Luigi Mangione, de 26-jarige man die beschuldigd wordt van het dodelijk neerschieten van Brian Thompson, de CEO van United Healthcare, heeft in een rechtbank in Manhattan onschuldig gepleit op beschuldigingen van de staat New York die stellen dat hij een “daad van terrorisme” heeft gepleegd.
Het pleidooi werd maandag gedaan, enkele dagen nadat federale aanklagers hun eigen aanklachten tegen Mangione indienenden in verband met de moord op Thompson op 4 december, buiten een hotel in Midtown Manhattan.
Mangione werd op 9 december in Pennsylvania gearresteerd en vorige week aan New York uitgeleverd. Tijdens zijn verschijning in de rechtbank op maandag droeg hij handboeien en een bordeauxkleurige trui over een wit overhemd.
Terwijl hij naar een microfoon leunde, zei hij “onschuldig” toen hem werd gevraagd hoe hij zich verhield tot de aanklacht met 11 punten, waaronder drie moordbeschuldigingen, waaronder moord als een “daad van terrorisme”.
Als hij schuldig wordt bevonden aan de aanklachten van de staat, kan hij levenslang in de gevangenis krijgen, maar hij kan de doodstraf krijgen als hij schuldig wordt bevonden aan de federale aanklachten.
Vorige week verscheen Mangione, die afstudeerde aan de prestigieuze Universiteit van Pennsylvania en afkomstig is uit een invloedrijke familie in Maryland, voor de eerste keer in een federale rechtbank in New York.
Hij werd niet gevraagd om een pleidooi te doen over de federale aanklachten. Deze omvatten onder andere het gebruik van een vuurwapen om moord te plegen, interstate stalking die resulteerde in de dood, en stalking door gebruik van interstatelijke faciliteiten die resulteerde in de dood.
Heropening van het debat over het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem
De moord op Thompson heeft de aandacht op het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem opnieuw doen oplaaien, waarin hoge kosten patiënten vaak kwetsbaar maken voor de beslissingen van verzekeringsmaatschappijen. UnitedHealthcare is de grootste zorgverzekeraar in het land.
De al lang bestaande woede tegenover de industrie is zichtbaar geworden na de aanval, waarbij sommigen Mangione als een volksheld beschouwen. Een vermelding van Mangione tijdens het programma Saturday Night Live leidde tot applaus van het publiek.
Zelfs veel medische professionals en patiënten die het geweld hebben veroordeeld, hebben de afgelopen dagen sociale media gebruikt om verhalen te delen over verzekeringsmaatschappijen die claims weigeren.
Ongeveer twee dozijn leden van het publiek waren aanwezig bij de aanklacht van Mangione, en een kleine groep supporters verzamelde zich buiten de rechtbank.
Een persoon hield een bord omhoog met de tekst “Deny, Defend, Depose”, een verwijzing naar de woorden die op de kogelhulzen op de plaats delict van Thompsons moord waren gegraveerd. Deze woorden worden vaak door critici gebruikt om te beschrijven hoe zorgverzekeraars het betalen van claims ontwijken, wat leidt tot het weigeren van zorg of patiënten die gedwongen worden om grote rekeningen uit eigen zak te betalen.
Volgens de federale strafklacht vond de politie die Mangione arresteerde een notebook met verschillende handgeschreven pagina’s die “hostiliteit tegenover de zorgverzekeringsindustrie en rijke executives in het bijzonder” uitdrukten.
Een notitie, gedateerd op 22 oktober, beschreef naar verluidt de intentie om de CEO van een verzekeringsmaatschappij op een investeerdersconferentie “te elimineren”.
