Stijgende Temperaturen in Nederland Verhogen Gezondheidsrisico’s
Het Nederlandse gezondheidszorgsysteem ondervindt aanzienlijke effecten van klimaatverandering, met stijgende temperaturen, verhoogde UV-straling en de verspreiding van infectieziekten die al meetbare gevolgen hebben, volgens een rapport dat maandag is gepubliceerd door het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM). “Klimaatverandering verslechtert al de gezondheidsresultaten in Nederland,” stelt het rapport. “Dit is evident in verschillende gezondheidsgebieden, waaronder sterfte, ademhalingsziekten, infectieziekten en mentale gezondheid.”
Het rapport onderzoekt de gezondheidsimpact van klimaatverandering tussen 1991 en 2020. Het identificeert extreme hitte, verslechterende luchtkwaliteit, langere allergieseizoenen en de toegenomen verspreiding van ziekten als belangrijke risico’s voor Nederlanders. De bevindingen, gebaseerd op 30 jaar data, geven aan dat deze trends waarschijnlijk in de komende jaren zullen verergeren.
Het sterkste bewijs van de impact van klimaatverandering op de gezondheid komt van een toename van het aantal hittegerelateerde sterfgevallen. Het RIVM-rapport ontdekte dat hogere gemiddelde temperaturen en langere, hetere hittegolven nu bijdragen aan gemiddeld 250 extra sterfgevallen per jaar in Nederland. Warme dagen met temperaturen boven de 20 graden en langdurige hittegolven zijn frequenter geworden, wat de gezondheidsrisico’s, vooral voor kwetsbare bevolkingsgroepen, verergert.
Volgens het rapport heeft klimaatverandering de luchtkwaliteit en allergiegerelateerde gezondheidsproblemen verslechterd. Heet en droog weer gaat vaak gepaard met verhoogde niveaus van pollen en ozon, ook wel bekend als zomersmog, wat ademhalingsproblemen kan veroorzaken, vooral bij mensen met bestaande aandoeningen zoals astma of chronische obstructieve longziekte (COPD).
Het groeiseizoen voor planten duurt ook langer, wat resulteert in hogere concentraties pollen in de lucht over langere perioden. Dit heeft geleid tot een toename van gevallen van hooikoorts, waarbij meer mensen allergische symptomen ontwikkelen of ernstigere reacties ervaren.
Het rapport benadrukt ook een zorgwekkende stijging van de blootstelling aan UV-straling, toegeschreven aan langere zonuren, minder wolken en een toename van buitenshuis activiteiten tijdens warmer weer. Langdurige UV-blootstelling verhoogt het risico op huidkanker aanzienlijk. Het RIVM merkte op dat preventieve maatregelen zoals zonbescherming en campagnes voor publieke bewustwording cruciaal zijn om deze risico’s te verminderen.
Infecties
Bepaalde infectieziekten worden ook steeds gebruikelijker door klimaatverandering, ontdekte het RIVM. Legionellose, veroorzaakt door de Legionella-bacterie, is een voorbeeld hiervan. De bacteriën gedijen in warm water en kunnen worden ingeademd via mist, zoals tijdens hevige regenval na warme en droge periodes.
Teven, die de ziekte van Lyme overdragen, zijn nu langer actief gedurende het jaar omdat de winters milder worden. Deze verlengde periode van activiteit verhoogt het risico op door teken overgedragen ziekten.
Het rapport noemt ook mentale gezondheid als een opkomend gebied van bezorgdheid dat verband houdt met klimaatverandering. De toenemende dreiging van extreme weersomstandigheden en de stress van het omgaan met deze veranderingen kunnen een negatieve impact hebben op het mentale welzijn. Personen die worden getroffen door zwaar weer of die langdurige onzekerheid ervaren, kunnen angst, depressie of andere mentale gezondheidsproblemen ontwikkelen.
Desondanks benadrukte het RIVM de noodzaak van verder onderzoek om de langetermijngezondheidsgevolgen van klimaatverandering beter te begrijpen en effectieve beleidsmaatregelen te ontwikkelen.
