Politiechef waarschuwt voor langere responstijden bij noodgevallen door personeelstekort

De Nederlandse politiechef Janny Knol heeft gewaarschuwd dat burgers in noodsituaties mogelijk te maken krijgen met langere responstijden als gevolg van ernstige personeelstekorten en verschuivende prioriteiten in de strijd tegen criminaliteit. Knol uitte haar bezorgdheid in een eindejaarsinterview, waarbij ze de impact van de toenemende vraag naar wetshandhaving in 2024 benadrukte.

Knol wijst de vertragingen toe aan een combinatie van beperkte middelen en de groeiende complexiteit van criminele activiteiten. “We moeten urgente behoeften in balans brengen met beperkte capaciteit,” zei Knol. “Bepaalde taken zullen moeten worden gedeprioriteerd om ons te concentreren op kritieke incidenten.”

“In 2021 waren er 212 explosies. Dit jaar hebben we de 1.000 overschreden,” vervolgde Knol. “Het is vreselijk dat zoveel onschuldige burgers zijn getroffen, en sommigen zijn zelfs overleden. Ondanks deze uitdagingen ben ik ongelooflijk trots op onze snelle aanhoudingen na incidenten zoals dat in Den Haag.”

De explosie in Den Haag wordt verondersteld te zijn voortgekomen uit een persoonlijk geschil in plaats van georganiseerde criminaliteit, wat de diverse motieven achter dergelijke aanvallen onderstreept.

Knol benadrukte verder de rol van georganiseerde criminaliteit bij het aansteken van geweld in het hele land. De politie heeft dit jaar ongeveer 500 verdachten gearresteerd die verband houden met explosieaanvallen, maar waarschuwde dat deze individuen vaak gemakkelijk vervangen worden.

“We moeten verder kijken dan alleen aanhoudingen. Vragen over preventie en wetgeving, zoals hoe explosieven het land binnenkomen, moeten worden aangepakt,” zei Knol. Ze benadrukte ook het belang van het aanpakken van jeugdwervingen door netwerken van georganiseerde criminaliteit.

De Nederlandse regering heeft gereageerd door een taskforce op te richten om explosieven gerelateerde criminaliteit aan te pakken, voorgezeten door Carola Schouten. Hoewel het initiatief in oktober is gelanceerd, erkende Knol de kritiek dat de autoriteiten traag hadden gehandeld, ondanks tekenen van escalerend geweld al in 2021. “Als ik terugkijk, hadden we eerder kunnen handelen, maar ik ben dankbaar voor de taskforce en de gezamenlijke inspanning die het vertegenwoordigt,” zei Knol.

Knol waarschuwde ook dat het personeelstekort waarschijnlijk invloed zal hebben op de responstijden voor noodoproepen. Hoewel noodhulp een topprioriteit blijft, zei ze: “We moeten ons losmaken van de fixatie op directe responstijden. Lokale politie-inzet omvat meer dan alleen het afhandelen van incidenten.”

Ze wees op evoluerende bedreigingen zoals cybercriminaliteit, jeugdbetrokkenheid bij criminele activiteiten en buitenlandse inmenging als grote uitdagingen voor de wetshandhaving. “Bijna 44 procent van de slachtoffers van criminaliteit wordt nu getroffen door online criminaliteit,” zei Knol, en voegde eraan toe dat het digitale domein een “morele vacuüm” vormt die vooral jongeren in zijn greep houdt.

Om deze problemen aan te pakken, benadrukte Knol de noodzaak van zowel preventieve als onderzoeksmatige maatregelen, zoals het monitoren van open sociale mediaplatforms en het toegankelijk maken van versleutelde communicatiemiddelen onder nieuwe wetgeving die momenteel in overweging is.

Knol wees ook op de risico’s die buitenlandse actoren met zich meebrengen, waaronder spionage en sabotage. Ze onthulde dat de Nederlandse politieorganisatie dagelijks te maken heeft met cyberaanvallen en kondigde plannen aan om een nieuw contraspionageteam op te richten binnen de Nationale Recherche.

Knol beschreef de politie als overstretched, waarbij ze een combinatie van publieke demonstraties, grote incidenten en reguliere wetshandhavingstaken aanhaalde. “Onze agenten staan onder enorme druk,” zei ze. “Tijdens de explosie in Den Haag moesten mobiele eenheden die oorspronkelijk gepland waren voor een demonstratie in Gaza, naar de plek van het incident worden omgeleid, en later diezelfde dag werden ze ingezet bij een voetbalwedstrijd.”

De politie heeft momenteel een tekort van ten minste 1.800 agenten, waarbij het tekort voornamelijk wordt gedreven door een vergrijzend personeelsbestand. Knol deed een oproep voor creatieve oplossingen, zoals het delegeren van kleinere taken aan lokale handhavingsambtenaren (BOA’s) of andere dienstverleners. “Demonstraties zijn een kerntaak voor ons, maar wanneer we daar zijn om de rust te bewaren, zijn we elders niet beschikbaar,” legde ze uit.