Erdogan roept op tot beëindiging van buitenlandse steun aan Koerdische strijders in Syrië
Erdogan roept op tot beëindigen van buitenlandse steun voor Koerdische strijders in Syrië
De Turkse president Recep Tayyip Erdogan heeft opgeroepen tot het stopzetten van buitenlandse steun voor Koerdische strijders in Syrië, nu de aandacht verschuift naar de gevolgen van de val van Bashar al-Assad. Hij vergeleek de Koerdische YPG-strijders met ISIL en stelde dat geen van beide groepen een toekomst heeft in Syrië.
Tijdens een persconferentie op een vlucht terug van een top in Egypte, verklaarde Erdogan dat er geen reden meer is voor externe landen om de Koerdische strijders van de Volksbeschermingseenheden (YPG) te steunen. Deze opmerkingen werden vrijdag door zijn kantoor gepubliceerd.
De YPG vormt de belangrijkste kracht binnen een door de Verenigde Staten gesteunde alliantie, de Syrische Democratische Krachten (SDF), in het noordoosten van Syrië. Turkije beschouwt de YPG als een verlengstuk van de Koerdische Arbeiderspartij (PKK), die al lange tijd tegen de Turkse staat strijdt en door Ankara, Washington en de Europese Unie als een “terroristische” organisatie wordt bestempeld.
Erdogan verklaarde dat in de nabije toekomst geen enkele macht zal blijven samenwerken met terroristische organisaties. “De leiders van terroristische organisaties zoals Daesh en PKK-YPG zullen in de kortst mogelijke tijd worden verpletterd,” voegde hij toe.
De VS heeft momenteel 2.000 soldaten op de grond in Syrië, die samen met de SDF opereren. Deze alliantie speelde een cruciale rol bij de nederlaag van ISIL-krachten tussen 2014 en 2017 met luchtsteun van de VS en bewaakt nog steeds ISIL-strijders in gevangenkampen.
Turkije heeft, samen met Syrische bondgenoten, verschillende grensoverschrijdende offensieven tegen de SDF in noord-Syrië uitgevoerd, terwijl het herhaaldelijk eiste dat zijn NAVO-bondgenoot Washington de steun voor de strijders stopzet.
De vijandelijkheden zijn toegenomen sinds de val van president al-Assad minder dan twee weken geleden, met Turkije en de Syrische groepen die het ondersteunt, die op 9 december de stad Manbij van de SDF veroverden. Dit leidde ertoe dat de VS een fragiele wapenstilstand probeerde te bemiddelen.
Erdogan benadrukte dat Turkije een nieuw Syrië wil zien waarin alle etnische en religieuze groepen in harmonie kunnen leven. Om dit te bereiken, moeten ISIL, “de PKK en zijn versies, die de overleving van Syrië bedreigen, worden uitgeroeid,” aldus Erdogan.
Veiligheid voor Koerden ‘essentieel’
Later op vrijdag benadrukte de Duitse minister van Buitenlandse Zaken, Annalena Baerbock, tegen haar Turkse collega dat de veiligheid voor het Koerdische volk cruciaal is voor Syrië. “Veiligheid, vooral voor Koerden, is essentieel voor een vrije en veilige toekomst voor Syrië,” verklaarde ze na een ontmoeting met de Turkse minister van Buitenlandse Zaken Hakan Fidan, waarbij ze waarschuwde voor de gevaren van een eventuele “escalatie” met Koerdische strijders in Syrië.
Baerbock uitte ook haar bezorgdheid over het nieuwe geweld in noord-Syrië. “Duizenden Koerden uit Manbij en andere plaatsen zijn op de vlucht in Syrië of zijn bang voor nieuw geweld,” zei de Duitse minister. “Ik heb vandaag heel duidelijk gemaakt dat onze gemeenschappelijke veiligheidsbelangen niet in gevaar mogen worden gebracht door een escalatie met de Koerden in Syrië.”
Fidan vertelde Baerbock dat het essentieel is dat Koerdische groepen, waaronder de PKK en YPG, hun wapens neerleggen en zich ontbinden, aldus functionarissen van het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Ondertussen zei een hoge Amerikaanse diplomaat op vrijdag dat Washington aandringt op een wapenstilstand tussen de door Turkije gesteunde strijdkrachten en de SDF rond de brandhaardstad Kobane, ook wel bekend als Ain al-Arab. “We werken energiek aan gesprekken met de Turkse autoriteiten, ook met de SDF. We denken dat de beste manier vooruit een wapenstilstand rond Kobane is,” vertelde Barbara Leaf, de hoogste Amerikaanse diplomaat voor het Midden-Oosten, aan journalisten na haar eerste bezoek aan Damascus sinds de val van al-Assad.
