Vakbond van Starbucks-werknemers gaat in staking in Amerikaanse steden

Vakbondsleden van Starbucks gaan in de VS in staking

Werknemers van Starbucks, vertegenwoordigd door een vakbond die meer dan 10.000 barista’s in de Verenigde Staten vertegenwoordigt, zijn begonnen aan een vijfdaagse staking in winkels in Los Angeles, Chicago en Seattle. Ze noemen onopgeloste kwesties over lonen, personeel en werktijden als redenen voor de staking.

De staking, die op vrijdag begon, is de nieuwste in een reeks arbeidsacties in de VS die aan snelheid hebben gewonnen in de dienstensector, na een periode waarin werknemers in de auto-, luchtvaart- en spoorwegindustrie aanzienlijke concessies van werkgevers hebben gewonnen.

De Starbucks Workers United Union, die werknemers in 525 winkels in de VS vertegenwoordigt, verklaarde donderdagavond dat de staking dagelijks zal escaleren en dat deze tegen Kerstavond mogelijk “honderden winkels” in het hele land zal bereiken.

“Het wordt geschat dat 10 van de 10.000 door het bedrijf gerunde winkels vandaag niet opengingen,” zei Starbucks, met de toevoeging dat er op vrijdag geen significante impact op de winkeloperaties was.

Ongeveer 20 mensen sloten zich aan bij een picketlijn bij een Starbucks-locatie aan de noordkant van Chicago, ondanks de sneeuw en de wind, maar juichten in reactie op de toeters van passerende auto’s.

Een paar verwarde klanten probeerden de gesloten winkel binnen te lopen voordat de stakers begonnen te zingen, maar vakbondsleden zoals Shep Searl gaven aan dat de reactie over het algemeen positief was.

Searl meldde dat 100 procent van de vakbondswerknemers bij de Starbucks-locatie in de Edgewater-buurt van Chicago deelnam aan de staking. Volgens de werknemers zijn ze onderworpen aan talloze oneerlijke arbeidspraktijken, waaronder waarschuwingen, “gevangen publiek”-vergaderingen en ontslagen. (Een “gevangen publiek”-vergadering is een verplichte bijeenkomst die door een bedrijf wordt georganiseerd waar werknemers geïnteresseerd zijn in het vormen van een vakbond, waarbij arbeidsrelatieconsultants worden ingeschakeld om de voor- en nadelen van het vakbondslidmaatschap toe te lichten.)

De vakbondleden gaven aan dat ze ongeveer $21 per uur verdienen en voerden aan dat dit “een geweldig loon zou zijn geweest in 2013.” Ze beschouwen dit als een ontoereikend loon, gezien de inflatie en de hoge kosten van levensonderhoud in een grote stad, vooral omdat ze zelden 40-urige werkweken krijgen.

“We zijn van plan te escaleren als dat nodig is,” zeiden ze.

Staking en onderhandelingen

Onderhandelingen tussen het bedrijf en Workers United begonnen in april, gebaseerd op een eerder afgesproken kader in februari, dat ook zou kunnen helpen bij het oplossen van verschillende juridische geschillen.

Het bedrijf verklaarde donderdag dat het sinds april meer dan negen onderhandelingssessies met de vakbond heeft gehouden en meer dan 30 overeenkomsten heeft bereikt over “honderden onderwerpen”, waaronder economische kwesties.

Het bedrijf, dat zijn hoofdkantoor in Seattle heeft, gaf aan bereid te zijn om de onderhandelingen voort te zetten en beweerde dat de vakbondsafgevaardigden deze week te vroeg de onderhandelingssessie hadden beëindigd.

Echter, de vakbond zei in een Facebook-bericht op vrijdag dat Starbucks nog geen serieus economisch voorstel had gepresenteerd met minder dan twee weken te gaan tot de deadline voor het contract aan het einde van het jaar.

De werknemersgroep wees ook een aanbod af voor een onmiddellijke loonsverhoging en een garantie van een stijging van 1,5 procent in de komende jaren.

“De voorstellen van Workers United vragen om een onmiddellijke verhoging van het minimumloon voor uurpartners met 64 procent, en met 77 procent gedurende de looptijd van een contract van drie jaar. Dit is niet duurzaam,” zei Starbucks vrijdag.

Er zijn honderden klachten ingediend bij de National Labor Relations Board (NLRB), waarin Starbucks wordt beschuldigd van onwettige arbeidspraktijken, zoals het ontslaan van vakbondssteuners en het sluiten van winkels tijdens arbeidscampagnes. Starbucks heeft wangedrag ontkend en gezegd dat het het recht van werknemers respecteert om al dan niet een vakbond op te richten.

Vorige maand verklaarde de NLRB dat Starbucks de wet had overtreden door werknemers in zijn vlaggenschipcafé in Seattle te vertellen dat ze voordelen zouden verliezen als ze zich bij een vakbond aansloten.

“De staking vindt plaats tijdens een van de drukste periodes van het jaar voor Starbucks, wat de impact zou kunnen vergroten en ongewenste publieke belangstelling voor de arbeidspraktijken van het bedrijf kan met zich meebrengen,” zei Rachel Wolff, een analist bij marktonderzoeker Emarketer.

De koffieketen ondergaat een transformatie onder de nieuw aangestelde CEO Brian Niccol, die van plan is de “koffiehuiskultuur” te herstellen door cafés te vernieuwen en het menu te vereenvoudigen, onder andere maatregelen.

“Gezien hoeveel Starbucks al moeite heeft om klanten te winnen, kan het zich geen negatieve publiciteit veroorloven – of impact op de verkoop – die de staking zou kunnen met zich meebrengen,” voegde Wolff toe.

De vakbond heeft opgeroepen tot steun bij de picketlijnen in de drie steden, beginnend rond 18:00 GMT, volgens een bericht op X.

De staking van de Starbucks-werknemers vindt plaats in dezelfde week dat werknemers bij zeven Amerikaanse Amazon-faciliteiten op donderdag het werk neerlegden tijdens de drukke feestwinkelperiode.

In 2023 waren er 33 werkonderbrekingen, het hoogste aantal sinds 2000, hoewel dit veel lager is dan in voorgaande decennia, volgens gegevens van het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics.