VS beschuldigt IRGC-officier van moord op Amerikaanse burger in Irak
Verenigde Staten beschuldigt IRGC-officier van moord op Amerikaanse burger in Irak
De Verenigde Staten hebben een vermeende officier van de Islamitische Revolutionaire Garde van Iran (IRGC) aangeklaagd voor “terrorisme en moord” in verband met de dood van een Amerikaans staatsburger in Irak in 2022. Het ministerie van Justitie maakte de aanklachten vrijdag bekend en beschuldigt Mohammad Reza Nouri ervan de moord op Stephen Troell in Bagdad te hebben gearrangeerd als wraak voor de Amerikaanse aanslag op de top-Iraanse generaal Qassem Soleimani twee jaar eerder.
Troell werkte voor een Engelstalig instituut in Irak en volgens de Amerikaanse ambassade was hij op het moment van zijn dood in het land in een “privécapaciteit” en werkte hij samen met het Iraakse volk. Volgens het ministerie van Justitie leek Nouri echter te geloven dat Troell als een Amerikaanse of Israëlische inlichtingenofficier werkte.
De Amerikaanse regering beschuldigt Nouri ervan Troell te hebben gemonitord en wapens, voertuigen en een veilige schuilplaats te hebben verstrekt aan de mannen die hem vermoordden. Nouri blijft in Irak, waar hij is gearresteerd en vervolgens veroordeeld voor zijn rol in de moord, aldus het ministerie van Justitie.
“Het ministerie van Justitie zal geen terroristen en autoritaire regimes tolereren die Amerikanen overal ter wereld targeten en vermoorden,” zei procureur-generaal Merrick Garland in een verklaring. “Stephen had vandaag nog in leven moeten zijn, en het ministerie van Justitie zal onvermoeibaar werken om verantwoording af te leggen voor zijn moord.”
Vorig jaar meldde het persbureau Associated Press dat vijf mensen — vier Irakezen en één Iraniër — tot levenslange gevangenisstraf waren veroordeeld voor de moord op Troell. Officieren noemden de Iraakse verdachten niet openbaar, maar ze vertelden het persbureau dat de Iraanse verdachte was geïdentificeerd als Mohammed Ali Ridha.
De aanklachten tegen Nouri komen te midden van regionale spanningen, terwijl Washington de sancties tegen Teheran opvoert en Amerikaanse functionarissen Iran waarschuwen tegen het verder ontwikkelen van zijn nucleaire programma. De verkozen president Donald Trump, die de aanslag op Soleimani in 2020 in Bagdad beval, wordt verwacht de druk op Iran te verhogen wanneer hij volgende maand aan de macht komt.
Gedurende de afgelopen jaren heeft Washington Teheran beschuldigd van complotten om dissidenten en Amerikanen over de hele wereld, ook op Amerikaanse bodem, te vermoorden — beschuldigingen die Iran grotendeels heeft ontkend. Eerder deze week zei minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken dat Iran zich “op zichzelf moet richten” en moet stoppen met het betrokken raken in “mislukte avonturen in de regio” na de recente tegenslagen, waaronder de klappen die Israël Hezbollah in Libanon heeft toegebracht.
