Isabel dos Santos: Van de rijkste vrouw van Afrika naar een onderzoek naar ‘vuile geld’

Uitleg over Isabel dos Santos: Van de rijkste vrouw van Afrika tot ‘vuile geld’ onderzoek

Isabel dos Santos, ooit geprezen als Afrika’s eerste vrouwelijke miljardair, wordt nu door de Britse regering aangeduid als een “beruchte kleptocraat” en is het doelwit van internationale corruptieonderzoeken en sancties.

Dos Santos, de dochter van Angola’s voormalige president, José Eduardo dos Santos, heeft deze week aan de BBC verklaard dat de sancties die vorige maand door het VK zijn opgelegd, deel uitmaken van een “politiek gemotiveerd” complot van de Angolese regering tegen haar en haar familie.

Buitenlandse Zakenminister David Lammy heeft gezegd dat de Britse sancties deel uitmaken van zijn campagne tegen “vuile geld”.

Wie is Isabel dos Santos?

Isabel dos Santos is een Angolese miljardair en dochter van de overleden José Eduardo dos Santos, die 38 jaar lang president van Angola was. De 51-jarige staat onder druk van verschillende internationale sancties en beschuldigingen van corruptie. Ze ontkent alle beschuldigingen tegen haar.

Onder het leiderschap van haar vader, die in 1979 president werd, kwam Angola uit een Portugese kolonie en werd het een olie-rijk land. Dos Santos senior speelde een cruciale rol in de onafhankelijkheidsstrijd van Angola. Hij trad in 2017 af te midden van politieke druk en publieke frustratie over corruptie en armoede. In 2022 overleed hij op 79-jarige leeftijd in Barcelona.

Tijdens zijn regeerperiode werd Isabel dos Santos een invloedrijke figuur in het bedrijfsleven van Angola. In 2013 werd ze door Forbes uitgeroepen tot Afrika’s eerste vrouwelijke miljardair en in 2016 werd ze voorzitter van de staatsoliemaatschappij Sonangol, maar werd in november 2017 ontslagen.

Waarom is Isabel dos Santos zo controversieel?

Geboren in 1973 in Bakoe, Azerbeidzjan, studeerde ze op privé-scholen in het VK terwijl Angola verwikkeld was in een langdurige burgeroorlog. Ze behaalde een diploma in elektrotechniek aan King’s College London voordat ze haar zakelijke imperium opbouwde.

In 2020 lekte het “Luanda Leaks”-rapport, dat onthulde hoe de familiefortuin van dos Santos was opgebouwd met Angolees publiek geld dat was doorgesluisd naar offshore-rekeningen. Dit leidde tot een netwerk van 400 bedrijven en dochterondernemingen die met haar in verband werden gebracht.

Waar woont Isabel dos Santos nu?

Momenteel woont dos Santos in Dubai, waar ze regelmatig over haar leven op sociale media post. Haar bewegingen zijn echter beperkt door internationale aandacht, waaronder een Interpol-rode melding die in 2022 op verzoek van Angola werd uitgegeven.

Waarom heeft het VK sancties tegen haar opgelegd?

In november kondigde minister Lammy sancties aan tegen dos Santos in een poging om kleptocratie en “vuile geld” aan te pakken. De Britse regering verklaarde dat ze haar positie bij staatsbedrijven had misbruikt om minstens £350 miljoen te verduisteren. Dos Santos reageerde dat ze “verbaasd” was over de sancties, aangezien ze nooit schuldig bevonden was in enige rechtbank.

Hebben andere landen haar gesanctioneerd?

Ja, de Verenigde Staten en Angola hebben ook sancties tegen haar opgelegd. In 2021 werd ze door de VS gesanctioneerd vanwege “significante corruptie”. Angola heeft haar activa in het land bevroren en beschuldigt haar van het verkeerd beheren van staatsfondsen.

Hebben de sancties effect gehad op dos Santos?

Deskundigen zijn van mening dat de sancties impact hebben gehad. In 2021 verwijderde Forbes dos Santos van haar miljardairslijst, omdat haar bevroren activa het moeilijk maakten om haar netto waarde te verifiëren.

Welke andere beschuldigingen zijn er tegen haar ingebracht?

Beschuldigingen van corruptie en financiële wanbeheer zijn onderzocht in Angola, Portugal, Nederland en het VK. Dos Santos heeft deze beschuldigingen gekarakteriseerd als een politiek gemotiveerde campagne tegen haar familie.

Conclusie

Isabel dos Santos’ zaak illustreert de kwetsbaarheid van elites die hun macht verliezen of uit de gratie vallen. De ontwikkelingen rond haar persoon blijven de aandacht trekken van zowel de media als internationale autoriteiten.