Brussel ontkent waarschuwing aan Nederland over vermindering van Schiphol-vluchten

De Europese Commissie heeft ontkend de Nederlandse regering te hebben gewaarschuwd voor juridische risico’s verbonden aan het oorspronkelijke plan om het aantal vluchten op luchthaven Schiphol in Amsterdam te verminderen. Dit staat in contrast met de uitspraken van Infrastructuurminister Barry Madlener, die dergelijke waarschuwingen aanhaalde als rechtvaardiging voor het versoepelen van de voorgestelde verminderingen.

De druk op Nederland om de luchtverkeersdrukte op Schiphol te verminderen is toegenomen vanwege geluidsoverlast die de lokale bewoners raakt. In een zeldzame stap voor een grote internationale luchthaven kondigde de regering aanvankelijk plannen aan om het aantal vluchten met 17 procent te verminderen, wat zou leiden tot een maximum van 467.000 vluchten per jaar. Eerder deze maand heeft het kabinet echter het reductiedoel herzien naar 15 procent, waardoor maximaal 478.000 vluchten volgend jaar mogelijk zijn.

Madlener, lid van de rechtse PVV-partij, verdedigde de herziening en beweerde dat het oorspronkelijke plan een “serieuze risico” inhield binnen de lopende Europese meldingsprocedures. Hij vertelde aan het parlement dat de Europese Commissie had gewaarschuwd dat het oorspronkelijke reductiedoel “juridisch kwetsbaar” was.

De Commissie bestrijdt deze bewering met klem. In reactie op vragen verklaarde een woordvoerder dat Brussel nooit een juridische waarschuwing heeft gegeven. In plaats daarvan vroegen ambtenaren alleen om gegevens over de vluchtniveaus om te evalueren of de voorgestelde beperkingen in overeenstemming waren met de EU-wetgeving.

Het ministerie van Infrastructuur heeft de uitspraken van Madlener onderschreven. Een woordvoerder zei: “We hebben dat signaal zeer serieus genomen,” maar weigerde verdere details te geven, met verwijzing naar de vertrouwelijkheid in de communicatie met de Commissie.

Parlementariërs toonden zich verrast over de tegenstrijdige verklaringen en eisen duidelijkheid. Habtamu de Hoop van GroenLinks-PvdA en Wytske Postma van de centrumpartij NSC pleitten voor volledige transparantie in het debat van volgende week. “De Kamer moet goed geïnformeerd zijn wanneer beslissingen van deze omvang worden genomen,” zei Postma. De Hoop beschuldigde Madlener ervan te proberen de voorgestelde verminderingen ongedaan te maken. “Deze minister doet al maanden alles om de vluchtvermindering op Schiphol te keren,” zei De Hoop.

Eline Vedder van het CDA bekritiseerde de aanpak van Madlener in deze situatie en noemde het “amateuristisch wijzen naar elkaar.” “Dit is schadelijk voor de positie van Nederland in Europa en leidt af van zinvolle discussies over de toekomst van Schiphol,” voegde Vedder toe.

De houding van Madlener weerspiegelt een breuk met zijn voorganger, Mark Harbers van de VVD, die prioriteit gaf aan het aanpakken van geluidsoverlast van lokale bewoners. Harbers’ inspanningen werden deels gedreven door een rechterlijke uitspraak eerder dit jaar, die vaststelde dat de regering consequent de belangen van de luchtvaartsector boven die van de bewoners had gesteld.

Onder leiding van Madlener heeft de regering niet alleen het reductiedoel voor vluchten versoepeld, maar ook een voorgestelde ban op nachtelijke operaties op Schiphol uitgesteld. Critici stellen dat Madlener zich nauw heeft aangesloten bij de luchtvaartindustrie en ministerieambtenaren heeft opgedragen om frequenter in gesprek te gaan met luchtvaartmaatschappijen.