Verdachte koolmonoxidevergiftiging eist 12 levens in Georgië

Twaalf mensen zijn overleden aan vermoedelijke koolmonoxidevergiftiging in Georgië, aldus de autoriteiten in het Kaukasische land. Het voorval vond plaats in een skiresort in Gudauri, in het noorden van het land, bevestigde de Georgische politie op maandag.

De lichamen van elf buitenlanders en een Georgische staatsburger werden op zaterdag ontdekt in een slaapruimte boven een Indiaas restaurant in het resort, bevestigde de politie. “Voorlopige tests wijzen niet op enige sporen van geweld op de lichamen,” aldus het ministerie van Binnenlandse Zaken in een verklaring. “Een stroomgenerator was in een binnenruimte geplaatst en ingeschakeld, waarschijnlijk nadat de stroomvoorziening was uitgevallen.”

In de verklaring werd toegevoegd dat forensische experts bewijs verzamelen met betrekking tot de zaak. Ze proberen te bepalen of hun sterfgevallen kunnen worden gekwalificeerd als “nalatigheid met dodelijke afloop”. Het ministerie van Binnenlandse Zaken verklaarde dat de slachtoffers vermoedelijk medewerkers van het restaurant waren.

Hoewel hun identiteiten nog niet zijn vrijgegeven, zei de Indiase ambassade in Georgië op maandag dat 11 van de slachtoffers Indiase staatsburgers waren.

“De ambassade van India in Tbilisi is verdrietig om het onverkwikkelijke overlijden van elf Indiase staatsburgers in Gudauri, Georgië, en biedt haar diepste medeleven aan hun families,” aldus de verklaring. “De ambassade werkt nauw samen met de lokale autoriteiten om de snelle repatriëring van de stoffelijke resten naar India te vergemakkelijken. We zijn ook in contact met de rouwende families en zijn vastbesloten alle mogelijke ondersteuning te bieden.”

Koolmonoxide, ook wel bekend als een “stille moordenaar”, is een geurloos gas dat wordt geproduceerd wanneer fossiele brandstoffen niet volledig verbranden. Bij inademing kan het voorkomen dat zuurstof door het bloed in het lichaam wordt vervoerd. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention in de Verenigde Staten omvatten symptomen van koolmonoxidevergiftiging hoofdpijn, duizeligheid, zwakte, braken, pijn op de borst en verwarring. Maar mensen die slapen kunnen eraan overlijden zonder symptomen te ervaren.

Gudauri is een populaire toeristische bestemming voor skiërs en snowboarders. Het resort heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de sterfgevallen.

Georgië is een voormalige Sovjetrepubliek waarvan het westelijke gebied aan de Zwarte Zee ligt en dat in het noorden is omgeven door de Kaukasusbergen.