Beëindigt Francafrique? Waarom Senegal de militaire banden met Frankrijk verbreekt
Is Francafrique ten einde? Waarom Senegal militaire banden met Frankrijk verbreekt
Een golf van Afrikaanse landen duwt de voormalige kolonisator terug, maar Senegal is het enige land zonder een militaire regering aan de macht. President Bassirou Diomaye Faye van Senegal heeft recentelijk aangekondigd dat Frankrijk zijn militaire bases moet sluiten, wat voor velen een verrassing zou kunnen zijn. Analisten zeggen echter dat deze stap al lang op komst was.
In november vroeg Faye Parijs om ongeveer 350 Franse troepen, die op Senegalees grondgebied zijn gestationeerd, terug te trekken. Dit betekent effectief het einde van een defensiepact dat decennia lang heeft bestaan, en het is een voortzetting van de trend waarin veel West-Afrikaanse landen hun eenmaal sterke banden met Frankrijk hebben verbroken of verlaagd.
In een interview met het AFP-nieuwsagentschap verklaarde Faye dat de voortdurende militaire aanwezigheid van Frankrijk in Senegal niet te verenigen is met de soevereiniteit van het land. “Senegal is een onafhankelijk land, het is een soeverein land en soevereiniteit accepteert geen militaire bases in een soeverein land,” zei hij vanuit het presidentieel paleis in Dakar. Faye gaf geen deadline voor wanneer de soldaten moesten vertrekken.
Deze stap kwam op een moment dat Senegal de 80ste verjaardag van de massa-executies van West-Afrikaanse soldaten door koloniale troepen herdenkt, die op 1 december 1944 plaatsvonden. De mannen, West-Afrikaanse soldaten van de Tirailleurs Sénégalais die vochten in de oorlog van Frankrijk tegen Nazi-Duitsland, protesteerden tegen salarisvertragingen en slechte leefomstandigheden toen koloniale soldaten op hen schoten.
Ondanks de vriendschappelijke betrekkingen tussen de twee landen sinds de onafhankelijkheid van Senegal, zijn de moorden altijd een pijnlijke herinnering geweest. Franse autoriteiten hebben geprobeerd het bewijs te verdoezelen en beweerden dat 35 mensen waren omgekomen, terwijl wetenschappers schatten dat 400 mensen zijn gestorven. Voormalig president François Hollande erkende in 2012 de schuld van Frankrijk, en president Emmanuel Macron gaf dit jaar in een brief aan Faye toe dat Frankrijk een “massacre” had gepleegd.
De toenemende anti-Franse sentimenten in voormalige Franse koloniën hebben geleid tot diplomatieke klappen voor Frankrijk in de West- en Centraal-Afrikaanse regio, terwijl de invloed van “Francafrique” snel afneemt. Veel regeringen en burgers, vooral in militaire regimes in de Sahel, verafschuwen de politieke inmenging van Frankrijk in hun landen.
Senegal onderscheidt zich van andere landen door dat het de enige is die banden met Frankrijk verbreekt zonder dat er een militaire regering aan de macht is. De Franse aanwezigheid in het zonnige, kustplaats Dakar is onmiskenbaar, met Franse bedrijven die een aanzienlijk deel van de economie uitmaken.
President Faye heeft gesuggereerd dat de ooit zo nauwe betrekkingen met Frankrijk meer op het zakelijke vlak zullen blijven, en dat het verbreken van militaire banden niet betekent dat de handelsrelaties eindigen. “Frankrijk blijft een belangrijke partner voor Senegal,” zei hij tegen verslaggevers.
De president eist ook excuses van Frankrijk voor de Thiaroye-moorden. Naast het sluiten van de militaire bases, zei Faye dat hij een formele verontschuldiging van Frankrijk zou eisen, wat mogelijk zou leiden tot schadevergoeding voor de families van de slachtoffers.
