Burkina Faso, Mali en Niger stemmen in met uitstel van terugtrekking uit ECOWAS
Burkina Faso, Mali en Niger stemmen in met een gratieperiode na hun vertrek uit ECOWAS
De Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS) hoopt deze tijd te gebruiken om de drie landen te overtuigen om in het blok te blijven. Burkina Faso, Mali en Niger hebben een gratieperiode van zes maanden gekregen na hun aangekondigde vertrek uit de ECOWAS, dat gepland staat voor 29 januari, een jaar na de aankondiging van hun vertrek.
Deze beslissing, die is genomen tijdens een top van de belangrijkste politieke en economische groep van West-Afrika in de Nigeriaanse hoofdstad Abuja dit weekend, wordt gezien als een laatste poging om de drie landen ervan te weerhouden te vertrekken, een actie die het blok tot nu toe niet heeft kunnen stoppen. Burkina Faso, Mali en Niger hebben herbevestigd dat hun beslissing om te vertrekken “onomkeerbaar” is.
De drie landen, gelegen in de door opstanden geteisterde centrale Sahelregio, hebben hun eigen groep gevormd, genaamd de Alliantie van Sahelstaten (AES). De nieuwe effectieve vertrekdatum is nu verlengd tot 29 juli, hoewel 29 januari nog steeds de officiële datum voor het vertrek blijft. Het blok hoopt de zes maanden durende overgangsperiode te gebruiken om de landen te overtuigen terug te keren.
Op zaterdag verklaarden de drie landen dat hun grondgebieden visa-vrij zullen blijven voor alle ECOWAS-burgers na hun vertrek. Deze stap heeft de bezorgdheid verminderd dat hun vertrek de vrije handel en beweging voor de 400 miljoen mensen in de regio zou kunnen bedreigen.
Onder degenen die de top bijwoonden was de Senegalese president Bassirou Diomaye Faye, die als bemiddelaar fungeert tussen het 15 leden tellende blok en de drie landen die op het punt staan te vertrekken. De Senegalese president, die in juli werd aangesteld om de onderhandelingen te leiden, zei dat hij “vooruitgang” boekte in de gesprekken met de drie landen en voegde eraan toe dat er geen reden was voor hen om de relaties niet te onderhouden te midden van de voortdurende veiligheidszorgen in de regio, waar al-Qaeda en ISIL (ISIS) terrein hebben gewonnen.
Het vertrek van Burkina Faso, Mali en Niger uit ECOWAS zou het hoogtepunt markeren van een turbulente periode voor de Sahel, waar een reeks staatsgrepen sinds 2020 militaire autoriteiten aan de macht heeft gebracht. De nieuwe regeringen hebben nauwere banden met Rusland gekweekt ten koste van hun voormalige koloniale heerser, Frankrijk, en andere voormalige bondgenoten uit de regio en daarbuiten.
