Chirurgen in Nederlands ziekenhuis beschuldigd van intimidatie van vrouwelijke medische stagiairs

Vier chirurgen van HagaZiekenhuis in Den Haag beschuldigd van ongepast gedrag

Volgens een onderzoek van het Nederlandse televisieprogramma Zembla (BNNVARA) zijn ten minste vier chirurgen van het HagaZiekenhuis in Den Haag beschuldigd van seksueel ongepast gedrag jegens vrouwelijke medische stagiaires in de afgelopen jaren. Het ziekenhuis heeft erkend dat het meldingen van wangedrag niet goed heeft behandeld en heeft fouten toegegeven in het aanpakken van dergelijke incidenten.

Het vermeende wangedrag vond plaats tijdens werkgerelateerde activiteiten, waaronder discussies na operaties. Een medische stagiaire vertelde dat een chirurg haar vaak uitnodigde voor privégesprekken onder het mom van professionele besprekingen, om vervolgens te proberen haar te kussen. “Hij zei altijd: ‘Kom hier een moment,’ en dan probeerde hij me te kussen,” legde de stagiaire uit.

De vrouwelijke stagiaire diende een klacht in tegen de toezichthoudende chirurg die verantwoordelijk was voor haar medische opleiding. Ze beschreef een cultuur van angst die het melden van wangedrag bijzonder uitdagend maakte. Medische stagiaires zijn sterk afhankelijk van beoordelingen van hun toezichthoudende chirurgen, wat een machtsonevenwicht creëert dat hen ontmoedigt om naar voren te komen. “Je tolereert het gedrag tot op zekere hoogte omdat je bang bent,” zei ze. Na het indienen van haar klacht voelde ze zich verstoten en verklaarde: “Ze hebben me volledig in de steek gelaten.”

Het ongepaste gedrag strekte zich verder uit dan de werkplek. Volgens het onderzoek vonden er ook incidenten plaats tijdens teamuitjes, waaronder reizen naar Italië in 2020 en Spanje in 2023. Bij beide gelegenheden zou een chirurg een stagiaire in een hotel lift hebben klemgezet, haar gedwongen hebben gekust en haar zonder toestemming omhelsd hebben. Volgens de Nederlandse wet worden dergelijke acties als strafbare feiten gekwalificeerd.

In reactie op de beschuldigingen heeft HagaZiekenhuis erkend dat het in het verleden niet goed omging met meldingen van wangedrag. “We erkennen dat we klachten over ongepast gedrag niet altijd op de juiste manier hebben behandeld. We hebben tekortgeschoten in het aanpakken van deze kwesties,” verklaarde het ziekenhuis.

Ten minste vier chirurgen zijn onderwerp van formele klachten. Eén is begin 2022 met pensioen gegaan, terwijl een ander is uitgesloten van het trainen van medische stagiaires. Een van de beschuldigde chirurgen ontkende de beschuldigingen en beschreef zijn acties als grappen die vroeger acceptabel waren, maar nu anders worden bekeken. “Dit waren grappen die vroeger normaal waren, maar nu worden ze opgevoerd en lijkt het allemaal vreselijk,” zei hij.

Het Zembla-onderzoek is gebaseerd op interne e-mails, opgenomen gesprekken en officiële rapporten. De beschuldigingen suggereren systemische problemen binnen het ziekenhuis, dat opereert in Den Haag en Zoetermeer.

HagaZiekenhuis heeft maatregelen aangekondigd om toekomstig wangedrag te voorkomen. Voorzitter van de raad van bestuur Peter van der Meer en vertegenwoordiger van medische specialisten Ronne Mairuhu verklaarden dat er extra vertrouwelijke adviseurs zullen worden aangesteld om het personeel te ondersteunen.