Tekort aan special forces commando’s binnen het Nederlandse leger
Het Nederlandse Ministerie van Defensie waarschuwt voor een kritieke tekort aan nieuwe commandos, met slechts 14 rekruten die dit jaar de elite gelederen hebben versterkt, terwijl de jaarlijkse behoefte 40 bedraagt. Dit tekort roept zorgen op over de operationele gereedheid van de speciale strijdkrachten van Nederland.
“Dit is onvoldoende,” aldus kolonel Huub Smeets, commandant van het Nederlands Commando Corps, in een interview. “Wat er in de wereld gebeurt, vereist een sterke operationele kracht. Een goed bemande organisatie is cruciaal, aangezien deze mannen wereldwijd worden ingezet voor kritieke missies.”
In de afgelopen jaren hebben de wervingscijfers gefluctueerd, maar zijn ze onder de benodigde drempel gebleven. Het Commando Corps verwelkomde 24 nieuwe operators in 2022, gevolgd door 31 in 2023. De scherpe daling naar 14 dit jaar heeft echter alarm geslagen. Gemiddeld verliest het corps jaarlijks 15 operators door pensionering of andere vertrekken, wat betekent dat de huidige instroom niet voldoende is om de vereiste aantallen te behouden.
Zowel kolonel Smeets als staatssecretaris van Defensie Gijs Tuinman, zelf een voormalig commando, hebben uitgesloten om de strenge normen van het commando-opleidingsprogramma te verlagen als oplossing voor het tekort. “Het verlagen van de moeilijkheidsgraad van het programma is geen optie,” zei Smeets. “Dat zou mensen in gevaar brengen.”
Tuinman bevestigde deze houding: “We zullen de eisen zeker niet verlagen. De grootste misvatting is dat het zijn van een commando vooral draait om fysieke kracht. Het gaat om mentale veerkracht.”
Ondanks de daling in nieuwe rekruten, hebben defensiefunctionarissen de hoop uitgesproken dat het tekort tijdelijk is. Volgens het ministerie is er een hernieuwde interesse in sollicitaties, hoewel het onduidelijk blijft hoeveel van deze kandidaten succesvol de veeleisende trainingsprocedure zullen doorlopen.
