Amerikaanse rechtbank wijst verzoek van TikTok af om mogelijke ban te voorkomen tot beoordeling door het Hooggerechtshof

US-rechter weigert TikTok’s verzoek om mogelijke ban te stoppen tot Supreme Court-review

Een federale beroepsrechter in de Verenigde Staten heeft een verzoek van het sociale mediaplatform TikTok afgewezen om de handhaving van een wet te stoppen die de Chinese eigenaren van het bedrijf verplicht om zich terug te trekken of te worden verbannen uit het land, totdat het Hooggerechtshof hun uitdaging van de wet heroverweegt. In een beslissing die op vrijdag werd bekendgemaakt, noemde de rechtbank TikTok’s verzoek “onterecht”.

De onondertekende beschikking van de rechtbank gaf aan dat TikTok geen precedenten had aangedragen waaruit bleek dat een rechtbank, “na het afwijzen van een constitutionele uitdaging aan een wet van het Congres”, de uitvoering van die wet stopte totdat een herziening door het Hooggerechtshof werd aangevraagd.

Advocaten van TikTok en zijn eigenaar ByteDance hadden om een voorlopige voorziening gevraagd nadat een panel van drie rechters van het US Court of Appeals for the District of Columbia Circuit zich aan de zijde van de Amerikaanse regering had geschaard en hun uitdaging van de wet had afgewezen. In het verzoek vroegen de advocaten om een “bescheiden uitstel” van de handhaving van de wet zodat het Hooggerechtshof de zaak kon herzien en de aanstaande administratie van Trump zijn “positie” over de kwestie kon bepalen.

De uitspraak die de verkoop van TikTok vereiste

De wet, die eerder dit jaar door president Joe Biden werd ondertekend, vereist dat ByteDance TikTok verkoopt aan een goedgekeurde koper vanwege zorgen over de nationale veiligheid, of anders geconfronteerd wordt met een verbod in de VS. Een woordvoerder van TikTok verklaarde na de uitspraak dat het bedrijf van plan is zijn zaak voor te leggen aan het Hooggerechtshof, “dat een gevestigde historische reputatie heeft in het beschermen van het recht van Amerikanen op vrije meningsuiting”.

Het is onduidelijk of het Hooggerechtshof de zaak zal aannemen, hoewel sommige juridische experts hebben aangegeven dat ze verwachten dat de rechters zich zullen uitspreken vanwege de nieuwe vragen die het oproept over sociale media, nationale veiligheid en het Eerste Amendement.

TikTok zoekt ook naar een mogelijke reddingslijn van de aanstaande president Donald Trump, die tijdens de presidentiële campagne beloofde het korte videoplatform te “redden”. Tijdens zijn eerste termijn heeft hij zonder succes geprobeerd TikTok te verbieden.

Kan gedwongen worden door China?

De VS beschouwen TikTok als een risico voor de nationale veiligheid omdat ByteDance door de Chinese autoriteiten gedwongen zou kunnen worden om Amerikaanse gebruikersgegevens over te dragen of inhoud op het platform te manipuleren in het belang van Beijing. TikTok ontkent deze claims en stelt dat de zaak van de regering is gebaseerd op hypothetische risico’s in de toekomst in plaats van op bewezen feiten.

Als de wet niet wordt vernietigd, zeggen de twee bedrijven dat de populaire app op 19 januari zal worden gesloten, slechts een dag voordat Trump opnieuw aan de macht komt. Meer dan 170 miljoen Amerikaanse gebruikers zouden worden getroffen, aldus het bedrijf. De meeste gebruikers behoren tot de jongere segmenten van de bevolking.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie had bezwaar gemaakt tegen TikTok’s verzoek om een pauze, en zei in een rechtbankdocument deze week dat de partijen al een schema hadden voorgesteld dat “specifiek was ontworpen” om een herziening door het Hooggerechtshof van de wet mogelijk te maken voordat deze in werking trad.

Ook op vrijdag vertelde de voorzitter en topdemocraat van een commissie van het Huis van Afgevaardigden van de VS over China de CEO’s van Google-moederbedrijf Alphabet en Apple dat zij klaar moeten zijn om TikTok op 19 januari uit hun Amerikaanse app-winkels te verwijderen.