China Start Onderzoek Naar Amerikaanse Chipmaker Nvidia
Taipei, Taiwan – China heeft een antitrustonderzoek ingesteld naar chipgigant Nvidia, wat lijkt op de nieuwste wraakactie van Beijing tegen de sancties van Washington tegen Chinese technologiebedrijven.
Chinese staatsmedia meldden maandag dat de in Californië gevestigde chipmaker wordt onderzocht door de State Administration for Market Regulation wegens mogelijke schending van de antimonopoliewetgeving in China.
Regulators zullen ook de overname van Mellanox Technologies, een Israëlisch-Amerikaanse leverancier die gespecialiseerd is in computer-netwerkproducten, ter waarde van $6,9 miljard door het bedrijf beoordelen, aldus berichten van staatsmedia, zonder verdere details te geven.
Chinese regulators keurden de deal in 2020 goed onder verschillende beperkende voorwaarden, waaronder een bepaling dat Nvidia geen onderscheid zou maken tegen Chinese leveranciers.
Nvidia, dat geavanceerde chips ontwerpt voor kunstmatige intelligentie (AI), is een van de meest waardevolle bedrijven ter wereld, met een marktkapitalisatie van meer dan $3,4 biljoen.
De dominantie van het bedrijf in AI-chips heeft echter de aandacht van regulators getrokken, ook in de Verenigde Staten.
Vroeger dit jaar startte het Amerikaanse ministerie van Justitie een eigen antitrustonderzoek naar Nvidia, meldde het technologie-nieuwsplatform The Information in augustus, waarbij het mensen citeerde die bekend zijn met de zaak.
De aandelen van Nvidia sloten maandag 2,55 procent lager na het nieuws over het onderzoek van Beijing.
Nvidia reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Het antimonopoly-onderzoek van China komt een week nadat het Amerikaanse ministerie van Handel de derde ronde uitvoexportbeperkingen aankondigde, gericht op het voorkomen dat geavanceerde technologie in handen van de Chinese chipindustrie komt.
De beperkingen voegden 140 extra Chinese bedrijven toe aan de Entity List van het ministerie, een lijst met geblokkeerde firma’s.
In wat een wederzijdse uitwisseling van handelsbeperkingen is geworden, verbood Beijing vorige week de export van gallium, germanium en antimoon – die worden gebruikt in de productie van chips, zonnepanelen en accu’s voor elektrische voertuigen (EV) – naar de VS.
Ian Chong, een in Singapore gevestigde politicoloog die zich richt op veiligheidskwesties, zei dat de recente stappen van Beijing meer symbolisch zijn dan schadelijk.
“Nvidia is toch al zo beperkt in het verkopen op de PRC-markt, dus ik weet niet wat de werkelijke beperkingen zullen doen.”
Chong merkte op dat de beperkingen doen denken aan Beijing’s eerdere verboden op Australische wijn en Japanse zeevruchten, die werden gebruikt om boosheid jegens Canberra en Tokio te signaleren.
In beide gevallen omvatten de verboden geen cruciale exportproducten zoals mineralen of elektronica.
Gallium en germanium worden ook door de VS geïmporteerd uit andere landen, waaronder Taiwan, Canada, Zuid-Korea, Japan en België, volgens het adviesbureau TECHCET, dat heeft aangegeven dat alleen antimoon waarschijnlijk moeilijk te vervangen is.
Nvidia heeft in het verleden de Amerikaanse uitvoerbeperkingen omzeild door aparte chips voor China te ontwerpen, waar het nog steeds 15 procent van zijn omzet verdient.
Het bedrijf heeft plannen om samen te werken met het Chinese bedrijf Inspur om in het tweede kwartaal van 2025 een nieuwe AI-chip, uitsluitend voor China, te distribueren, meldde het persbureau Reuters, waarbij het niet nader genoemde bronnen citeerde.
Nvidia is niet het enige bedrijf dat Beijing heeft aangepakt in zijn handelsoorlog met Washington.
In oktober raadde de Cybersecurity Association of China een veiligheidsbeoordeling aan voor Intel-producten en beschuldigde het bedrijf van het installeren van backdoor-surveillancefuncties.
Vorig jaar verboden Chinese regulators producten van de Amerikaanse geheugenchipmaker Micron uit cruciale infrastructuur nadat het bedrijf een veiligheidsbeoordeling had niet gehaald.
Beide onderzoeken volgden op onderzoeken door de VS en andere landen naar de Chinese technologiebedrijven Huawei en ZTE.
