Alles wat je moet weten over de organisatie van het FIFA Wereldkampioenschap 2034 in Saudi-Arabië
President van de Aziatische Voetbalbond (AFC), Sheikh Salman bin Ibrahim al-Khalifa, en de Minister van Sport en Jeugd van Saoedi-Arabië, Abdulaziz bin Turki al-Faisal al-Saud, vierden op 11 december 2024 de bevestiging dat Saoedi-Arabië gastland zal zijn voor de FIFA Wereldbeker 2034 in Riyad. FIFA heeft deze beslissing officieel bekendgemaakt.
Met het toernooi nog een decennium weg, is hier alles wat je moet weten over de grootste sportevenement ter wereld in 2034.
Was het een verrassing dat Saoedi-Arabië de FIFA Wereldbeker 2034 kreeg?
Nee. Voor het biedproces om de Wereldbeker 2034 heeft FIFA het principe van continentale rotatie gehanteerd, waardoor alleen biedingen uit Azië of Oceanië werden verwelkomd. Controversieel was dat de organisatie potentiële bieders nauwelijks een maand gaf om hun kandidaturen in te dienen. Dit leidde ertoe dat rivaliserende gastland Australië snel zijn interesse opgaf, met als reden het gebrek aan tijd om een bod in te dienen. Hierdoor bleef Saoedi-Arabië sinds oktober 2023 de enige kandidaat, wat de weg vrijmaakte voor de toewijzing van het toernooi aan het Midden-Oosten land.
Waarom bood Saoedi-Arabië aan voor de Wereldbeker?
Het veiligstellen van de FIFA Wereldbeker 2034 is een centraal onderdeel van de economische strategie van het koninkrijk, “Visie 2030”, onder leiding van de de facto heerser, kroonprins Mohammed bin Salman. Visie 2030 heeft drie primaire thema’s: een levendige samenleving, een bloeiende economie en een ambitieuze natie. Het organiseren van een Wereldbeker in Saoedi-Arabië versnelt de realisatie van al deze thema’s.
In de afgelopen jaren heeft het Public Investment Fund van Saoedi-Arabië het land in staat gesteld zijn invloed in de wereldwijde sportsector snel uit te breiden, wat heeft geleid tot verschillende grootschalige professionele evenementen zoals de LIV Golf Tour, Formule 1, Saoedi Pro League voetbal en de beroemde Dakar rally.
Is Saoedi-Arabië de eerste natie die een FIFA Wereldbeker in de regio organiseert?
Saoedi-Arabië wordt de tweede natie uit het Midden-Oosten die het vierjaarlijkse toernooi organiseert in 2034, twaalf jaar na buurland Qatar dat de editie van 2022 organiseerde.
Hoeveel landen nemen deel en waar worden de wedstrijden gespeeld?
De FIFA Wereldbeker 2034 in Saoedi-Arabië zal de eerste 48-teamtoernooi zijn dat in één gastland plaatsvindt. Wedstrijden zullen worden gehouden in 15 stadions in vijf gaststeden: Riyad, Jeddah, Khobar, Abha en Neom.
Wat is uniek aan het toernooi van 2034?
Saoedi-Arabië heeft plannen ingediend om een voetbalstadion te bouwen dat zich 350 meter boven de grond bevindt, in een ambitieus en futuristisch project genaamd Neom. Deze nog te bouwen stad in het noordwesten van het land zal alleen toegankelijk zijn via hogesnelheidsliften en autonome voertuigen.
Wanneer organiseert Saoedi-Arabië de Wereldbeker?
FIFA heeft aangegeven dat de Saoedische bieding geen specifieke data voor de Wereldbeker heeft genoemd, maar ze zullen samenwerken met belanghebbenden om “de optimale timing” voor het toernooi te bepalen, gezien het hete klimaat van het land. Vanwege het woestijnklimaat van Saoedi-Arabië is het zeer waarschijnlijk dat de Wereldbeker van 2034 naar een winterperiode op het noordelijk halfrond wordt verschoven, zoals FIFA deed met de editie van 2022 in Qatar.
Hoe zal kritiek op de mensenrechtensituatie in Saoedi-Arabië het toernooi beïnvloeden?
De toewijzing van de Wereldbeker aan Saoedi-Arabië zal de kwestie van mensenrechten tot een belangrijk gespreksonderwerp maken. Het is onduidelijk of er landen zullen zijn die de Wereldbeker in 2034 boycotten. Internationale mensenrechtenorganisaties hebben de massale executies in Saoedi-Arabië en beschuldigingen van marteling onder de aandacht gebracht, evenals beperkingen voor vrouwen onder het conservatieve mannelijke voogdijsysteem van het land.
Saoedi-Arabië wordt vaak beschuldigd van “sportswashing” – het gebruik van sport om de aandacht af te leiden van zijn mensenrechtenrecord. Het land ontkent beschuldigingen van mensenrechtenschendingen en stelt dat het zijn nationale veiligheid beschermt via zijn wetten.
Begin december heeft Human Rights Watch kritiek geuit op de behandeling van migrantenarbeiders op bouwprojecten in Saoedi-Arabië. De New York-gebaseerde organisatie meldde dat de arbeidsomstandigheden neerkomen op “gedwongen arbeid”, zelfs op prestigieuze megaprojecten die centraal staan in Saoedi-Arabië’s ambitieuze Visie 2030 hervormingsprogramma.
Ondanks arbeidsrechtsherzieningen die in 2021 zijn ingevoerd, zeiden migrantenarbeiders dat ze nog steeds afhankelijk zijn van hun werkgevers om van baan te veranderen of het land te verlaten, een systeem dat de organisatie als uitbuitend beschrijft.
Saoedi-Arabië fans zullen eindelijk de kans krijgen om hun team op thuisgrond aan te moedigen na de toewijzing van de FIFA Wereldbeker 2034 op 11 december 2024.
