Lichaam van activist die uit Nederland verdween, gevonden in Syrische gevangenis
Na de val van het Syrische regime van Bashar al-Assad openden de rebellen die hem omver wierpen de gevangenissen van het regime, waarbij duizenden gevangen werden vrijgelaten en tientallen lichamen werden ontdekt. Onder de doden is Mazen al-Hamada, een Syrische activist die asiel had aangevraagd in Nederland. In februari 2020 verdween hij uit Nederland en dook weer op in Damascus, waar hij door de geheime dienst werd gearresteerd. Zijn dierbaren geloven dat hij is ontvoerd door het Assad-regime, volgens RTL Nieuws.
Het lichaam van al-Hamada werd deze week gevonden in de militaire gevangenis van Sednaya, nabij Damascus. Het complex kreeg de bijnaam “menselijke slachthuis”. Het Assad-regime gebruikte deze gevangenis om politieke gevangenen te martelen en gevangen te houden. Een vriend en zwager van al-Hamada bevestigden zijn dood aan RTL Nieuws. Zijn zwager, Amer Obed, woont in Nederland en is getrouwd met de zus van al-Hamada. Hij vertelde de omroep dat de familie foto’s van een lichaam heeft gezien en “90 procent zeker” is dat het Mazen is. “We denken dat de man op de foto ongeveer anderhalf week dood is. We zijn bijna zeker dat het hem is.”
Al-Hamada voerde openlijk en fel campagne tegen het Assad-regime in 2011. Hij werd gearresteerd en bracht meer dan 18 maanden in de gevangenis door. Hij vluchtte uit Syrië en vestigde zich als asielzoeker in Nederland, waar hij getuigde over de fysieke, mentale en seksuele marteling die hij in zijn land had ondergaan. Hij werd het gezicht van de martel slachtoffers van het Assad-regime. In februari 2020 keerde hij onder onduidelijke omstandigheden terug naar Damascus, waar hij onmiddellijk door de geheime dienst werd gearresteerd. Familieleden vertelden eerder aan Trouw dat al-Hamada op weg was naar een neef in Duitsland, maar daar nooit aankwam. Zwager Obed vertelde RTL Nieuws dat het regime hem heeft ontvoerd. “Als familie zijn we teleurgesteld dat de Nederlandse regering Syrië niet heeft gevraagd om zijn vrijlating.”
Mazen al-Hamada is dood aangetroffen in Sadnaya. De Syrische activist werd het gezicht van de martel slachtoffers nadat hij naar Nederland vluchtte en de wereld vertelde over de marteling die hij in de gevangenissen van het regime had ondergaan. In 2020 keerde hij mysterieuze ’terug’ naar Syrië, waar hij verdween.
Verhalen komen langzaam naar buiten uit Syrië na de val van het Assad-regime. Beelden vanuit verschillende gevangenissen rond Damascus tonen tientallen vrouwen en kinderen opgesloten in cellen. Veel van deze kinderen zijn in de gevangenis geboren en hebben nooit de zon gezien. Een piloot genaamd Raghad al-Tatary werd na 43 jaar in de gevangenis vrijgelaten. Hij weigerde in de vroege jaren ’80, als dienstplichtige, een bombardement op de stad Hama uit te voeren tijdens een opstand tegen de vader van de in ballingschap levende president. Tal al-Mallouhi was 19 toen zij in 2009 werd gearresteerd na een kritische opmerking in een online blog. Een man in zijn dertiger jaren werd aangetroffen als onherkenbaar mager, trillend en nauwelijks in staat om te spreken. Zijn familie had 13 jaar geleden voor het laatst iets van hem gehoord.
