Iran’s Signalement sinds de Val van Bashar al-Assad in Syrië

Teheran, Iran – Iran heeft laten weten de relaties met Syrië te willen behouden na de val van belangrijke bondgenoot Bashar al-Assad, maar de benadering van oppositiegroepen ten opzichte van Israël zou cruciaal zijn.

Teheran heeft geen commentaar gegeven op berichten dat het een directe dialoog heeft opgezet met de gewapende groepen die de heersende familie van Syrië hebben omvergeworpen, die meer dan 40 jaar met Iran was verbonden.

Op dinsdag riep overheidswoordvoerder Fatemeh Mohajerani op tot “respect voor de territoriale integriteit van Syrië” en zei dat het Syrische volk zelf zijn lot moet bepalen.

Met betrekking tot de toekomstige relaties van Iran met Syrië zei ze dat “de afstand tot het zionistische regime” een belangrijke beslissende factor zou zijn.

‘Nationale belangen’

Hossein Salami, de opperbevelhebber van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC), vertelde de wetgevers tijdens een besloten vergadering in het parlement op dinsdag dat er momenteel geen Iraanse strijdkrachten meer in Syrië zijn.

Hij betoogde dat deze terugtrekking niet betekende dat de macht van Teheran was afgenomen, en zei dat Iraanse krachten tot de laatste momenten van al-Assads regering in Syrië aanwezig waren, volgens aanwezige wetgevers.

Iran had al-Assad gesteund sinds het begin van de oorlog in Syrië in 2011, door hem strijders, wapens en militaire adviezen te bieden in de vorm van een IRGC-aanwezigheid die erop gericht was al-Assad aan de macht te houden en ook de regionale “as van verzet” van Teheran tegen Israël en de VS te handhaven.

Woordvoerder Mohajerani zei dat 4.000 Iraanse burgers sinds de omverwerping van al-Assad met 10 vluchten, georganiseerd door de zwaar gesanctioneerde Iraanse luchtvaartmaatschappij Mahan, naar huis waren teruggekeerd.

Toen ze werd gevraagd naar de enorme investeringen die Iran had gedaan om al-Assad te ondersteunen en hoe dat financiële verlies de Iraanse bevolking zou beïnvloeden, benadrukte ze dat de tientallen miljarden dollars die Teheran had uitgegeven, waren om de “nationale belangen” te ondersteunen.

‘Stop de misdaden tegen Syrië’

Voordat al-Assad vluchtte, noemde de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi de offensieve acties van de oppositie – geleid door de gewapende oppositiegroep Hayat Tahrir al-Sham (HTS) – een “Amerikaans-zionistische samenzwering” die tot doel had de regio verder te destabiliseren te midden van de nasleep van de Israëlische oorlog op Gaza.

Na de val van het regime hebben de Iraanse autoriteiten hun retoriek in plaats daarvan gericht op het veroordelen van Israël, en gezegd dat het “de gecompliceerde situatie in Syrië benut om zijn genocide in Gaza te verergeren”.

De verklaringen van Iran kwamen terwijl Israël honderden keren Syrische infrastructuur bombardeerde, waarbij alleen al in de nacht van maandag op dinsdag minstens 250 doelen in Syrië werden aangevallen, wat door Israëlische media werd beschreven als de grootste aanvalsoffensief ooit uitgevoerd door hun luchtmacht.

Israël vernietigde gevechtsvliegtuigen en legerhelikopters op hun bases, richtte zich op militaire onderzoekscentra en wapenopslagplaatsen, en viel Syrische legerboten aan.

Israëlische soldaten en tanks hebben ook van de politieke chaos in Syrië geprofiteerd om diep het land binnen te dringen, tot op 20 km van de hoofdstad Damascus.

Israël blijft beweren dat de uitbreiding van zijn bezetting van Syrisch grondgebied alleen gericht is op het waarborgen van zijn veiligheid, aangezien “extremistische” elementen de grenszone zouden kunnen overnemen.

Iran, dat al-Assad tot het laatste moment steunde, zei in een verklaring op maandagavond dat het “alle regionale en internationale capaciteiten zal gebruiken om de misdaden van het zionistische regime tegen Syrië te stoppen”, zonder verder in detail te treden.

Iraanse missies beschadigd

Op dinsdag schreef Iran ook een brief aan de VN-Veiligheidsraad om zijn ernstige bezorgdheid en veroordeling van de aanvallen op zijn ambassade in Syrië op zondag, na de val van al-Assad, te uiten.

“Te midden van een escalatie van gewapende groepen in Damascus stormden militanten met geweld de ambassade van Iran binnen en vielen deze aan, wat leidde tot aanzienlijke schade, vandalisme, diefstal van archieven en documenten, en vernietiging,” schreef de Iraanse missie.

Het zei dat op 29 november “gewapende groepen het Iraanse consulaat in Aleppo met kortbereik raketten aanvielen, waardoor het personeel in gevaar werd gebracht”. Het consulaat werd vervolgens “geïnfiltreerd en beschadigd” nadat de missie moest worden geëvacueerd.

Iran heeft zich niet officieel schuldig verklaard aan de HTS of enige andere specifieke groep voor de acties.

Na beelden die online verschenen van de verwoeste ambassade en grote afbeeldingen van vermoorde leiders Qassem Soleimani en Hassan Nasrallah die werden verwijderd, zei Irans Araghchi dat het leek alsof ook enkele burgers betrokken waren.

Het is onduidelijk of, en wanneer, de Iraanse diplomatieke missies opnieuw zullen worden geopend.