Voormalig president Duterte van de Filipijnen onthult dat hij als burgemeester een ‘doodsquad’ had
Voormalig Filipijns president Rodrigo Duterte heeft tijdens een Senaatsverhoor verklaard dat hij een “doodsquad” van gangsters had onderhouden om andere criminelen te doden toen hij burgemeester was van een stad in het zuiden van de Filipijnen. Deze onthulling deed hij maandag, terwijl hij ook onder ede toegaf dat hij tijdens zijn tijd als president en als burgemeester van Davao de politie had opgedragen om “verdachten van misdaden aan te moedigen” om terug te vechten en “hun wapens te trekken”, zodat de agenten de moorden konden rechtvaardigen.
Officiële politiegegevens tonen aan dat meer dan 6.000 mensen zijn omgekomen tijdens de controversiële campagne tegen illegale drugs tijdens zijn presidentschap. Mensenrechtenorganisaties schatten dat tot wel 30.000 voornamelijk arme verdachten zijn gedood door agenten en vigilantes, vaak zonder bewijs van hun betrokkenheid bij drugs.
De moorden zijn nu onderwerp van een onderzoek door het Internationaal Strafhof vanwege vermeende staatsgeorganiseerde “misdaden tegen de menselijkheid”.
Duterte erkende zonder verdere uitleg dat hij ooit een doodsesquad van zeven “gangsters” had onderhouden om met criminelen om te gaan toen hij lange tijd burgemeester van Davao was, voordat hij president werd. “Ik kan het nu bekennen als je dat wilt,” zei Duterte. “Ik had een doodsesquad van zeven, maar het waren geen politieagenten, het waren ook gangsters.” Hij gaf aan dat hij een gangster zou vragen om iemand te doden. “Als je die persoon niet doodt, dood ik jou nu.”
‘Ik bied geen excuses aan’
Later tijdens de hoorzitting gaf hij ook toe instructies te hebben gegeven aan politieagenten over hoe ze met verdachten moesten omgaan. “Laten we eerlijk zijn. Mijn instructie aan de agenten was: ‘moedig de criminelen aan om te vechten, moedig ze aan om hun wapens te trekken’. Dat was mijn instructie. Moedig ze aan om te vechten, en als ze vechten, dood ze zodat het probleem in mijn stad is opgelost,” aldus Duterte.
“Ik zei tegen hen: ‘Doe hetzelfde tegen [drugs]dealers zodat er één crimineel minder is’,” voegde hij eraan toe in een mix van Filipijns en Engels, terwijl families van de slachtoffers van de anti-drugscampagne buiten het Senaatsgebouw samenkwamen om vervolging van Duterte te eisen.
De 79-jarige zei dat hij soortgelijke instructies gaf aan politieagenten toen hij in 2016 president werd. Duterte was president tot medio 2022. Hij gaf aan dat onder degenen die zijn instructies konden bevestigen senator Ronald dela Rosa was, die eerder als zijn politiechef diende tijdens zijn tijd als burgemeester en als president.
Tijdens zijn openingsverklaring verdedigde Duterte zijn regering krachtig en zei: “Vraag mijn beleid niet in twijfel, want ik bied geen excuses aan, geen verontschuldigingen.” “Ik deed wat ik moest doen, en of je het nu gelooft of niet, ik deed het voor mijn land,” zei hij tot gejuich van zijn supporters die aanwezig waren bij de Senaatszitting. “Ik haat drugs, dat is geen vergissing.”
Hoewel Duterte’s harde aanpak veel kritiek heeft gekregen, zijn slechts negen politieagenten veroordeeld voor het in scène zetten van mensen, waaronder minderjarigen, voor drugsgerelateerde misdaden. Onderzoekers onderzoeken ook beschuldigingen dat een van Duterte’s belangrijkste presidentiële adviseurs, de Chinees Michael Yang, beschuldigd werd van betrokkenheid bij smokkel, illegale drugshandel en illegaal gokken.
In 2017 werden ook Duterte’s zoon, Paolo, en schoonzoon Manases Carpio beschuldigd van het verdoezelen van een in beslag genomen zending van $125 miljoen aan narcotica uit China. Beiden hebben de beschuldigingen als “onterechte” ontkend.
De oorlog tegen drugs ging door onder Duterte’s opvolger, Ferdinand Marcos Jr., hoewel de laatste meer nadruk legt op preventie en rehabilitatie.
