Aerosoluitstoot boven grote steden biedt mogelijk tijdelijke verlichting tegen stijgende temperaturen
Onderzoek toont aan dat smog tijdelijke bescherming biedt tegen opwarming
Een groep atmosfeer- en klimaatdeskundigen van de Universiteit van Melbourne heeft bewijs gevonden dat de hoge hoeveelheid smog boven sommige megasteden tijdelijk kan beschermen tegen de dreiging van de opwarming van de aarde. In hun project, gepubliceerd in het tijdschrift Geophysical Research Letters, bestudeerden Aditya Sengupta, Andrew King en Robert Ryan de opwarmingspercentages in verschillende wereldregio’s en ontdekten ze dat niet alle gebieden dezelfde temperatuurstijging ervaren.
Hoewel algemeen wordt aangenomen dat stijgende CO2-niveaus de atmosfeer opwarmen, zijn klimaatwetenschappers het niet eens over de snelheid van deze toename. Sommige wetenschappers beweren dat de wereld zich op hetzelfde pad bevindt dat al jarenlang wordt voorspeld, met verhoogde niveaus van broeikasgassen die samenhangen met de stijging van de temperaturen. Anderen zijn het daar niet mee eens en stellen dat feedbackloops, onbekende bronnen van broeikasgasemissies en andere factoren erop wijzen dat de opwarming sneller toeneemt dan huidige modellen suggereren. Veel wetenschappers suggereren ook dat de aarde op weg is naar een kantelpunt waarop de temperatuur blijft stijgen—mogelijk te warm voor het merendeel van het leven om te overleven.
In dit nieuwe onderzoek vonden de onderzoekers bewijs dat sommige grote steden tijdelijk worden beschermd tegen temperatuurstijgingen door aerosoldeeltjes in de lucht, zoals roet, die zonlicht en warmte blokkeren. Hierdoor worden steden met vervuilde lucht beschermd tegen de huidige temperatuurstijgingen. Ze kwamen tot deze conclusie door de opwarmingspercentages van verschillende wereldregio’s te vergelijken en ontdekten dat grote steden met vervuilde lucht, zoals Mumbai en Caïro, langzamere stijgingen ervaren dan omliggende gebieden en andere steden van vergelijkbare grootte met schonere lucht.
De onderzoekers waarschuwen echter dat deze bescherming tijdelijk is, aangezien de geschiedenis heeft aangetoond dat steden, naarmate ze moderniseren, deze emissies verminderen, wat resulteert in schonere lucht en een helderdere lucht die meer warmte naar het oppervlak laat doordringen.
