Pakistan laat Afridi rusten voor Tests tegen Zuid-Afrika met focus op Champions Trophy
Shaheen Afridi maakt deel uit van de Pakistanse selecties voor drie ODI’s en drie T20-internationals tegen Zuid-Afrika.
Pakistan heeft de toonaangevende snelle bowler Shaheen Shah Afridi weggelaten uit hun Testselectie voor de aanstaande tour naar Zuid-Afrika. Dit werd gedaan om hem “fysiek en mentaal fris” te houden voor de ICC Champions Trophy, aldus Aaqib Javed, selecteur van de Pakistan Cricket Board (PCB).
Sterspeler Babar Azam is teruggekeerd in de Testopstelling na zijn afwezigheid in de laatste twee thuiswedstrijden tegen Engeland. Ook snelle bowler Mohammad Abbas maakt zijn comeback in de selecties voor de Test-, One Day International (ODI) en T20-internationals die woensdag zijn aangekondigd.
“De uitsluiting van Shaheen Shah Afridi uit de Testselectie is een strategische beslissing om ervoor te zorgen dat hij fysiek en mentaal fris blijft voor de Champions Trophy,” zei Javed in een verklaring.
Afridi, die op de tweede plaats staat, is de enige Pakistani in de top 10 van bowlers in de ICC-ranglijst voor mannen ODI’s. Pacer Naseem Shah, die ook was weggelaten voor de tweede en derde Tests tegen Engeland, is eveneens opgenomen in de 15-man sterke selectie.
Abbas heeft in 25 Testmatches 90 wickets genomen, maar heeft sinds 2021 geen rode balcricket meer gespeeld voor Pakistan. Recentelijk verkeert hij in indrukwekkende vorm met 31 wickets in vijf toonaangevende binnenlandse vierdaagse toernooien.
Khurram Shahzad en de linkshandige Mir Hamza zijn de andere snelle bowlers die voor de Testfase van de tour zijn geselecteerd.
Pakistan begint hun tour naar Zuid-Afrika op 10 december met drie T20-wedstrijden, gevolgd door drie ODI’s en twee Testmatches in Centurion en Kaapstad.
“We hebben een beleid van ‘paarden voor de courses’ aangenomen om ervoor te zorgen dat alle drie de selecties goed in balans zijn en in staat zijn om sterk te presteren in Zuid-Afrika,” aldus Javed, die ook als interim coach voor de white-ball format is aangesteld voorafgaand aan de tour naar Zimbabwe.
“Onze focus in de ODI’s is om momentum op te bouwen voor de Champions Trophy, terwijl de T20-serie een platform biedt om ervaring te mengen met opkomend talent.”
Off-spin bowler Sajid Khan miste de Testselectie ondanks dat hij 19 wickets nam in de laatste twee Testmatches tegen Engeland in Multan en Rawalpindi. Noman Ali, die 20 wickets verzamelde in die twee memorabele overwinningen voor Pakistan, kreeg de voorkeur van de selectors boven Sajid. Ali staat negende in de ICC Test bowler rankings.
“Het was een extreem moeilijke beslissing om Sajid Khan, ondanks zijn uitstekende prestaties tegen Engeland, niet op te nemen,” zei Javed.
“Echter, gezien de pace-vriendelijke omstandigheden in Centurion en Kaapstad, hebben we gekozen voor Mohammad Abbas, die een uitstekende beoefenaar van seam bowling is.”
Voormalig aanvoerder Babar, samen met Mohammad Rizwan, Saim Ayub en Salman Ali Agha, is geselecteerd in alle drie de selecties.
De selectors hebben vertrouwen gehouden in de jongere Sufiyan Muqeem voor T20’s en ODI’s, nadat de linkshandige pols spinner acht wickets nam in twee T20’s tegen Zimbabwe. Sufiyan registreerde ook de beste T20-figuren van Pakistan ooit met vijf wickets voor drie runs in Bulawayo, waarmee hij Zimbabwe routete na hen uit te schakelen voor hun laagste T20-score van 57.
Pakistanse selecties voor de tour naar Zuid-Afrika:
Tests: Shan Masood (captain), Saud Shakeel, Aamer Jamal, Abdullah Shafique, Babar Azam, Haseebullah Khan, Kamran Ghulam, Khurram Shahzad, Mir Hamza, Mohammad Abbas, Mohammad Rizwan, Naseem Shah, Noman Ali, Saim Ayub, en Salman Ali Agha.
ODIs: Mohammad Rizwan (captain), Abdullah Shafique, Abrar Ahmed, Babar Azam, Haris Rauf, Kamran Ghulam, Mohammad Hasnain, Muhammad Irfan Khan, Naseem Shah, Saim Ayub, Salman Ali Agha, Shaheen Shah Afridi, Sufiyan Muqeem, Tayyab Tahir, en Usman Khan.
T20s: Mohammad Rizwan (captain), Abrar Ahmed, Babar Azam, Haris Rauf, Jahandad Khan, Abbas Afridi, Mohammad Hasnain, Irfan Khan, Omair Bin Yousuf, Saim Ayub, Salman Ali Agha, Shaheen Shah Afridi, Sufiyan Muqeem, Tayyab Tahir en Usman Khan.
