‘Overduidelijke corruptie’: Biden onder vuur voor gratieverlening aan zoon Hunter

Joe Biden onder vuur: ‘Blatante corruptie’ na pardon voor zoon Hunter

De beslissing van de Amerikaanse president Joe Biden om zijn zoon Hunter te gratie te verlenen voor belasting- en vuurwapenmisdrijven heeft geleid tot kritiek van wetgevers en ambtenaren, waaronder enkele binnen zijn eigen Democratische Partij. De Biden-administratie verdedigde maandag de aankondiging, die de president deed ondanks zijn eerdere belofte om zijn zoon niet te pardonneren, met de argumentatie dat Hunter’s vervolging politiek van aard was.

“Zij [de Republikeinen] zullen blijven jagen op zijn zoon,” aldus White House-woordvoerster Karine Jean-Pierre tegen verslaggevers tijdens een vlucht naar Angola op Air Force One. Ze voegde eraan toe dat andere presidenten ook familieleden hebben gepardonneerd.

Aan het einde van zijn eerste ambtstermijn verleende Trump gratie aan verschillende politieke bondgenoten en donateurs, waaronder de in opspraak geraakte vastgoedmagnaat Charles Kushner, de vader van Trumps schoonzoon Jared. Op zijn laatste dag in functie verleende president Bill Clinton gratie aan zijn halfbroer Roger, die een jaar in de gevangenis had doorgebracht nadat hij zich in 1985 schuldig had gepleit aan het verkopen van cocaïne aan een undercover politieagent in Arkansas. Deze pardon was bedoeld om zijn strafblad te wissen.

De beslissing van Biden heeft geleid tot beschuldigingen dat hij zijn macht gebruikt om een familielid te beschermen tegen juridische oordelen en een aparte standaard van gerechtigheid af te dwingen voor degenen met politieke connecties, wat mogelijk zijn nalatenschap kan beschadigen.

Hunter Biden stond maximaal 17 jaar gevangenisstraf boven het hoofd voor de belastingaanklachten en tot 25 jaar voor de vuurwapenaanklachten, hoewel de federale richtlijnen voor strafoplegging naar verwachting veel minder tijd zouden opleveren. Hij stond deze maand gepland om te worden veroordeeld in de twee zaken.

Hunter Biden, 54, kwam tijdens het presidentschap van zijn vader onder voortdurende verdenking te staan vanwege zijn buitenlandse zakelijke activiteiten, waarbij vragen opdoken over de vraag of hij het kantoor van zijn vader voor persoonlijk gewin had gebruikt.

Hier is een kort overzicht van hoe enkele wetgevers in zowel de Democratische als de Republikeinse partijen hebben gereageerd op de beslissing van Biden:

President Biden

“Geen redelijke persoon die naar de feiten van Hunters zaken kijkt, kan tot een andere conclusie komen dan dat Hunter werd uitgekozen omdat hij mijn zoon was – en dat is verkeerd. Er is een poging geweest om Hunter te breken – die al vijf en een half jaar nuchter is, zelfs in het gezicht van onophoudelijke aanvallen en selectieve vervolging,” zei Biden in een verklaring op zondag. “Bij het proberen Hunter te breken, hebben ze geprobeerd mij te breken – en er is geen reden om te geloven dat het hier zal stoppen. Genoeg is genoeg.”

President-elect Donald Trump

De Republikeinse president-elect, die eerder heeft verklaard dat hij mensen zal gratiëren die deelnamen aan de aanval op het Amerikaanse Capitool op 6 januari 2021 in een poging om Trumps verlies aan Biden bij de verkiezingen van 2020 te annuleren, noemde de pardon een “justitiële dwaling”. “Bevat de pardon die Joe aan Hunter heeft gegeven de J-6-gijzelaars, die nu al jaren gevangen zitten? Zo’n misbruik en justitiële dwaling!” plaatste hij op sociale media, verwijzend naar degenen die vervolgd zijn voor de aanval op het Capitool in 2021.

Mike Johnson, Republikeinse spreker van het Huis van Afgevaardigden

“President Biden heeft vele malen volgehouden dat hij zijn eigen zoon nooit zou gratiëren voor zijn ernstige misdaden. Maar gisteravond verleende hij plotseling een ‘Volledige en Onvoorwaardelijke Gratie’ voor alle misdaden die Hunter meer dan een decennium heeft begaan!” zei Johnson in een bericht op sociale media. “Het vertrouwen in ons rechtssysteem is bijna onherstelbaar beschadigd door de Bidens en hun gebruik en misbruik ervan. Echte hervorming kan niet snel genoeg beginnen!”

Republikein Jim Jordan, voorzitter van de Huiscommissie Justitie

“De Democraten zeiden dat er niets was aan ons impeachment-onderzoek. Als dat het geval is, waarom heeft Joe Biden dan net Hunter Biden gratie verleend voor de dingen waar we naar onderzoek deden?” vroeg de congresman, verwijzend naar de mislukte impeachment-inspanningen van de Republikeinen tegen Biden in het Huis.

Republikein James Comer, voorzitter van de Huiscommissie Toezicht

“De aanklachten waarmee Hunter werd geconfronteerd, waren slechts de top van de ijsberg in de blote corruptie waar president Biden en de Biden-criminele familie over hebben gelogen tegen het Amerikaanse volk,” zei de congresman in een verklaring. “Het is jammer dat, in plaats van eerlijk te zijn over hun decennia lange wangedragingen, president Biden en zijn familie alles blijven doen om verantwoordelijkheid te vermijden.”

Ook de Democraten haastten zich maandag niet om Biden te verdedigen. Sommigen waren openlijk kritisch over de pardon:

Democratische Congressman Ro Khanna

“De Democraten hadden vanaf dag één van het Biden-presidentschap voor hervorming en beperking van de pardonmacht moeten zijn. Als vader empathiseer ik met president Biden, maar we moeten de partij van hervorming zijn, of het nu gaat om de archaïsche pardonmacht, het verzetten tegen super PAC’s of brede oorlogsbevoegdheden.”

Democratische Congressman Greg Stanton

“Ik respecteer president Biden, maar ik denk dat hij hierin de verkeerde keuze heeft gemaakt. Dit was geen politiek gemotiveerde vervolging. Hunter heeft misdrijven gepleegd en is door een jury van zijn collega’s veroordeeld.”

Democratische gouverneur van Colorado Jared Polis

“Hoewel ik als vader zeker de natuurlijke wens van president Joe Biden begrijp om zijn zoon te helpen door hem te gratiëren, ben ik teleurgesteld dat hij zijn familie boven het land heeft gesteld. Dit is een slecht precedent dat door latere presidenten kan worden misbruikt en zal helaas zijn reputatie beschadigen.”