‘Schandalig’: ICC-voorzitter waarschuwt dat bedreigingen en sancties het hof in gevaar brengen

Verbeterde Veiligheid voor het Internationaal Strafhof

De president van het Internationaal Strafhof (ICC), Tomoko Akane, heeft gewaarschuwd dat aanvallen op het tribunaal, vooral afkomstig uit Washington en Moskou, “de bestaansgrond ervan in gevaar brengen”. Tijdens een jaarlijkse conferentie in Den Haag op maandag, sprak Akane over de “dwingende maatregelen, bedreigingen, druk en sabotage” waarmee het hof te maken heeft, zonder expliciet de Verenigde Staten en Rusland te noemen.

Het hof heeft kritiek ontvangen van beide landen na het uitvaardigen van arrestatiebevelen tegen Israëlische en Russische functionarissen in verband met de oorlogen in Gaza en Oekraïne. “Het hof wordt bedreigd met draconische economische sancties door een andere permanente lid van de Veiligheidsraad, alsof het een terroristische organisatie is,” aldus Akane in haar toespraak.

Amerikaanse politici hebben gedreigd sancties op te leggen aan ICC-functionarissen na de arrestatiebevelen tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zijn voormalige minister van Defensie Yoav Gallant wegens vermeende oorlogsmisdaden in Gaza. Vorige maand noemde de Amerikaanse senator Lindsey Graham, wiens Republikeinse partij vanaf januari de controle heeft over beide huizen van het Congres en het Witte Huis, het ICC een “gevaarlijke grap” en dreigde hij met straffen tegen het hof en elk land dat ermee samenwerkt.

“Aan elke bondgenoot – Canada, Groot-Brittannië, Duitsland, Frankrijk – als je probeert het ICC te helpen, zullen we sancties opleggen,” zei Graham op Fox News.

In juni heeft het door de Republikeinen gecontroleerde Amerikaanse Huis van Afgevaardigden een wet aangenomen om het hof te sanctioneren in reactie op de aanvraag van ICC-aanklager Karim Khan voor de arrestatiebevelen tegen Israëlische functionarissen. Tot nu toe is deze maatregel nog niet overwogen door de Senaat, die op dit moment door de Democraten wordt gecontroleerd.

Na de uitvaardiging van de arrestatiebevelen voor Netanyahu, Gallant en een leider van Hamas vorige maand, stelde de Amerikaanse senator Tom Cotton voor om militaire kracht te gebruiken tegen het in Den Haag gevestigde tribunaal. De VS en Israël zijn geen leden van het ICC en hebben de onderzoeken van het hof naar vermeende misstanden in Gaza en de bezette Westelijke Jordaanoever verworpen. Het hof heeft echter geoordeeld dat het jurisdictie heeft in deze gebieden, omdat de staat Palestina een ondertekenaar is van het Statuut van Rome, dat het tribunaal heeft opgericht.

“Het hof is onderhevig aan aanvallen die de legitimiteit en het vermogen om gerechtigheid te administreren en internationale wetten en fundamentele rechten te realiseren, willen ondermijnen – dwingende maatregelen, bedreigingen, druk en sabotage,” zei Akane. Ze noemde deze inspanningen “afschuwelijk”.

Vorige week heeft het hof de “recentelijke uitvaardiging van arrestatiebevelen die gericht zijn op het bedreigen van de vrijheid en integriteit van twee rechters” veroordeeld. Rusland had in november een arrestatiebevel uitgevaardigd voor ICC-rechter Haykel Ben Mahfoudh. Moskou heeft ook eerder Khan en andere hoffunctionarissen aangeklaagd na de arrestatiebevelen voor president Vladimir Poetin en Russische militaire leiders vorig jaar wegens vermeende oorlogsmisdaden tijdens de Russische invasie van Oekraïne.

Akane waarschuwde maandag dat de val van het hof door deze bedreigingen “de val van de rechtsstaat in de internationale gemeenschap zou betekenen”. “Slachtoffers zouden geen gerechtigheid meer kunnen verkrijgen. Voor velen van hen is een wereld zonder het ICC ondenkbaar,” zei de president van het ICC. “Wij verwerpen ten stelligste elke poging om de onafhankelijkheid en onpartijdigheid van het hof te beïnvloeden.”

Het ICC werd opgericht in 2002 om oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid, genocide en de misdaad van agressie te vervolgen wanneer lidstaten dit niet willen of kunnen doen. Het arrestatiebevel tegen de Israëlische leiders markeerde de eerste keer dat het hof een bevel uitvaardigde tegen een nauwe westerse bondgenoot.