Britse rechtbank veroordeelt ex-soldaat voor het doorspelen van inlichtingen aan Iran
Gezocht: Daniel Abed Khalife, ex-soldaat, veroordeeld voor spionage
Een voormalig Britse soldaat is veroordeeld voor het doorspelen van gevoelige informatie aan personen die verbonden zijn met de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC). Op donderdag heeft een jury in de Woolwich Crown Court in Londen Daniel Abed Khalife schuldig bevonden aan het schenden van de Official Secrets Act en de Terrorism Act, nadat hij tussen mei 2019 en januari 2022 geheime informatie, waaronder de namen van speciale eenheidsleden, aan Iran had gelekt.
De 23-jarige getuigde in de rechtszaal dat hij contact had gehad met mensen in de Iraanse regering, maar dat dit allemaal onderdeel was van een plan om als dubbelspion voor het Verenigd Koninkrijk te werken. Dit plan zou naar verluidt zijn geïnspireerd door de populaire tv-serie Homeland. Khalife volhield dat hij een patriot was en dat hij en zijn familie de Iraanse regering haatten. “Mijn familie en ik zijn tegen het regime in Iran,” verklaarde hij voor de jury.
De aanklagers gaven aan dat de verdachte, die anoniem een e-mail had gestuurd naar de Britse inlichtingendienst MI6 met de mededeling dat hij spion wilde worden, een “cynisch spel” had gespeeld. Khalife, die als computertechnicus in het leger had gediend, was ook beschuldigd van het achterlaten van een nep-bom op een bureau voordat hij in januari 2023 uit zijn kazerne was verdwenen, maar de jury sprak hem vrij van het plegen van een bomschandaal.
De verdachte kwam in het nieuws nadat hij in september 2023 uit de Wandsworth Prison in Londen was ontsnapt. Hij had zich onder een vrachtwagen vastgebonden met een geïmproviseerde sling gemaakt van keukentrousers en karabiners. Drie dagen later werd hij gearresteerd op het trottoir van het Grand Union Canal in West-Londen na een landelijke klopjacht.
Terugblikkend op de ontsnapping in de rechtszaal, zei Khalife dat hij zijn “vaardigheden” had gedemonstreerd om de autoriteiten te overtuigen dat het “onzinnig” was om hem in de gevangenis te houden. Khalife, van Iraanse en Libanese afkomst, trad op 16-jarige leeftijd toe tot het Royal Corps of Signals, een specialistische eenheid die communicatie-, IT- en cyberondersteuning aan het leger biedt.
De politie beschreef Khalife als een fantasist die amateuristisch te werk ging, maar ze gaven aan dat zijn acties een ernstige negatieve impact hadden op de Britse belangen.
