Israël-Hezbollah wapenstilstand blijft bestaan terwijl VN-chef een ‘straal van hoop’ ziet
Israël valt Libanon aan
Een wapenstilstand tussen Israël en Hezbollah lijkt op de eerste dag stand te houden, terwijl duizenden ontheemde mensen op weg zijn terug naar hun huizen in Zuid-Libanon, ondanks waarschuwingen van Israël om weg te blijven uit het gebied.
De woordvoerder van het Israëlische leger, Avichay Adraee, meldde op woensdag dat bewoners niet naar het zuiden van de Litani-rivier, ongeveer 30 km van de Israëlische grens, mochten reizen van 17.00 uur tot 07.00 uur de volgende ochtend.
Volgens Adraee zouden ontheemde inwoners niet terug mogen keren naar de dorpen waar het leger hen had bevolen te vertrekken, omdat de Israëlische strijdkrachten nog steeds in het gebied aanwezig waren.
De wapenstilstand, bemiddeld door de Verenigde Staten en ingegaan op woensdagochtend, geeft Israëlische strijdkrachten en Hezbollah-strijders 60 dagen om zich terug te trekken uit Zuid-Libanon.
Israël’s premier Benjamin Netanyahu heeft de strijdkrachten opgedragen om inwoners niet toe te laten in de Libanese dorpen nabij de Israëlisch-Libanese grens.
Het Libanese leger, dat verantwoordelijk is voor het waarborgen van de wapenstilstand en geleidelijk de controle over Zuid-Libanon overneemt, heeft aangekondigd extra troepen ten zuiden van de Litani te hebben ingezet.
De Israëlische stafchef, Herzi Halevi, zei eerder op woensdag dat de handhaving van de wapenstilstand door Israël afhankelijk zou zijn van het naleven van de overeenkomst door Hezbollah.
Hezbollah eist ‘overwinning’
In zijn eerste openbare verklaring sinds de wapenstilstand van kracht werd, verklaarde Hezbollah dat het een “overwinning” op Israël had behaald.
De verklaring van de Iran-gebonden groep zei: “Overwinning van de Almachtige God was de bondgenoot van de rechtvaardige zaak.”
Hezbollah-strijders “zullen in totale gereedheid blijven om de ambities en aanvallen van de Israëlische vijand het hoofd te bieden”, voegde de verklaring eraan toe.
De Libanese waarnemende premier Najib Mikati riep eerder op tot eenheid na wat hij de “meest wrede fase in de Libanese geschiedenis” noemde.
Netanyahu vertelde de Amerikaanse president Joe Biden dat zijn regering de wapenstilstand had goedgekeurd en dat hij diens “begrip waardeerde dat Israël zijn vrijheid van handelen in de handhaving ervan zal behouden”.
Biden publiceerde een gezamenlijke verklaring met de Franse president Emmanuel Macron, waarin werd benadrukt dat beide landen “samen met Israël en Libanon zullen werken om ervoor te zorgen dat deze afspraak volledig wordt uitgevoerd en gehandhaafd”.
Hezbollah begon op 8 oktober 2023 raketten op Israël af te vuren, in wat het als solidariteit met de Palestijnen in Gaza beschouwde. De grensoverschrijdende aanvallen duurden maanden voort.
Het Israëlische leger escaleerde de gevechten in september, bombarderen gebieden in het hele land en lanceerde vervolgens in oktober een grondoffensief.
Volgens Libanese gezondheidsautoriteiten zijn er sinds oktober 2023 minstens 3.823 mensen omgekomen en 15.859 gewond geraakt door Israëlische aanvallen in Libanon.
‘Stralende hoop’
Ondanks de waarschuwing van Israël over bewegingsbeperkingen, stapten ontheemde Libanese bewoners in auto’s met matrassen en reden door de zwaar gebombardeerde stad Tyre om terug te keren naar gebieden die ze gedwongen hadden moeten verlaten.
Anderen konden niet terugkeren naar hun thuisdorpen, aangezien de Israëlische strijdkrachten nog niet uit het gebied waren teruggetrokken.
Hussam Arrout, een vader van vier, vertelde dat hij wanhopig naar huis wilde, maar dat de Israëlische strijdkrachten nog steeds in Zuid-Libanon aanwezig waren.
“De Israëliërs zijn nog niet volledig teruggetrokken. Ze zijn nog steeds aan de rand. Dus we hebben besloten te wachten tot het leger aankondigt dat we kunnen gaan. Dan zetten we onmiddellijk de auto’s aan en gaan we naar het dorp,” zei hij.
Na de aankondiging van de wapenstilstand zei de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, dat de overeenkomst de “eerste straal van hoop” in de regionale oorlog was.
“Het is essentieel dat degenen die de wapenstilstand hebben ondertekend deze volledig respecteren,” zei hij in een televisiestatement tijdens een bezoek aan Lissabon, waarbij hij toevoegde dat VN-vredeshandhavers in Libanon klaar stonden om de wapenstilstand te monitoren.
“Ik ontving gisteren een gunstig teken, de eerste straal van hoop voor vrede temidden van de duisternis van de afgelopen maanden,” zei hij en voegde eraan toe: “Het is een moment van groot belang, vooral voor de burgers die een enorme prijs hebben betaald voor dit escalerende conflict.”
Guterres herhaalde ook zijn oproep voor een wapenstilstand in Gaza.
