China start onderzoek naar corruptie tegen defensieminister Dong Jun

Onderzoek naar Chinese Minister van Defensie Dong Jun vanwege Corruptieschandalen

China heeft een onderzoek gestart naar Minister van Defensie Dong Jun, vanwege vermoedens van corruptie, volgens berichten in de media. De Britse krant The Financial Times meldde op woensdag, op basis van huidige en voormalige Amerikaanse functionarissen, dat Dong de nieuwste officiële is die verstrikt is geraakt in een brede strijd tegen corruptie binnen het leger van het land.

Het rapport is vooralsnog niet bevestigd. Toen Mao Ning, woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, werd gevraagd naar het rapport van de FT tijdens een persconferentie, zei zij dat het “schaduwen achterna jagen” was.

Het Chinese leger heeft sinds vorig jaar een omvangrijke anticorruptiezuivering ondergaan, waarbij tot nu toe minstens negen generaals van het Volksbevrijdingsleger (PLA) en verschillende topfunctionarissen uit de defensie-industrie zijn verwijderd uit het nationale wetgevende orgaan.

Dong zou de derde Chinese minister van Defensie op rij zijn die onder onderzoek staat wegens corruptie, volgens anonieme Amerikaanse functionarissen die door de FT zijn geciteerd.

“Het vertrouwen van de partij”

Dong, een voormalige commandant van de PLA Marine, werd in december 2023 benoemd tot minister van Defensie. Hij is verantwoordelijk voor de militaire diplomatie van China met andere landen en heeft onlangs een verbetering van de militaire banden tussen de VS en China toegelaten, waarbij beide landen voor het eerst in september gesprekken op het niveau van theatercommando’s hebben gevoerd.

Zijn voorganger, Li Shangfu, werd na zeven maanden uit zijn functie gezet en vervolgens uit de Communistische Partij gezet, vanwege misdragingen die onder andere om omkoping gingen, volgens staatsmedia. Sindsdien is hij niet meer in het openbaar gezien.

Li’s voorganger, Wei Fenghe, werd ook uit de partij gezet en overgedragen aan de aanklagers wegens vermeende corruptie. Een verklaring van de Communistische Partij destijds zei dat het paar “het vertrouwen van de partij en de Centrale Militaire Commissie heeft verraden, de politieke omgeving van het leger ernstig heeft vervuild en grote schade heeft toegebracht aan … het imago van de hoge leiders.”

Zij zouden enorme bedragen aan omkopingen hebben ontvangen en “personele voordelen voor anderen hebben gezocht”, aldus de verklaring.

Volgens deskundigen is dit een klap voor de partij en de functie. “Het is zeker een tegenslag … omdat men zou verwachten dat ze uiterst voorzichtig zullen zijn om iemand heel schoon in deze rol te hebben,” zei Dylan Loh, een assistent-professor aan de Nanyang Technological University in Singapore, tegen het AFP-nieuwsbureau.

“Corruptieonderzoeken zijn vaak gericht op het leger vanwege de lange historische banden tussen de zakenwereld en de PLA,” voegde hij eraan toe.

Ook zijn minstens twee andere hoge officieren verbonden aan de Rocket Force, een relatief nieuwe eenheid van het Chinese leger, verwijderd wegens corruptie. Victor Shih, een expert op het gebied van de elitepolitiek in China, vertelde AFP dat Dong “waarschijnlijk autoriteit had over tientallen miljarden aan inkoop per jaar” tijdens zijn tijd bij de marine.

“Het probleem is dat de concurrentie voor topfuncties zo intens is dat er mogelijk wederzijdse beschuldigingen tussen officieren zullen zijn, wat zou leiden tot eindeloze cycli van arrestaties, nieuwe aanstellingen en beschuldigingen,” zei hij.