Pakistaanse politie ruimt Khan-protesters uit Islamabad
Protesten in Pakistan: Veiligheidsdiensten slaan hard toe op aanhangers van Imran Khan
De veiligheidsdiensten in Pakistan hebben de aanhangers van de gevangen voormalige premier Imran Khan uit de hoofdstad Islamabad verdreven, na een grootschalige repressie die ’s nachts plaatsvond. De autoriteiten heropenden de wegen die de stad met de rest van het land verbinden, na een lockdown van vier dagen, bevestigde minister van Binnenlandse Zaken Mohsin Naqvi op woensdag, en zei dat de hoofdstad was vrijgemaakt.
Tijdens de operatie arresteerden veiligheidsfunctionarissen honderden demonstranten en werden duizenden mensen uit het stadscentrum verwijderd, die zich hadden verzameld om de vrijlating van de politicus te eisen. Khan beweert dat de aanklachten politiek gemotiveerd zijn.
Op woensdagochtend waren stadswerkers bezig met het opruimen van puin en het verwijderen van de vrachtcontainers die door de autoriteiten waren gebruikt om de wegen naar de hoofdstad te blokkeren en de mars van de demonstranten te stoppen.
De mars naar de hoofdstad was opgeroepen door Khan’s Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) partij. Ze hadden gepland een zit-in te houden om druk uit te oefenen voor de vrijlating van Khan, die sinds augustus 2023 is opgesloten in verband met meer dan 150 rechtszaken. De voormalig cricketspeler-turned-politicus beweert dat de rechtszaken bedoeld zijn om zijn terugkeer in de betwiste verkiezingen van dit jaar te voorkomen.
De vrouw van Khan, Bushra Bibi, leidde het konvooi dat dinsdag door de veiligheidslijnen brak en zich naar de rand van de Rode Zone begaf, waar overheidsgebouwen en ambassades zijn gevestigd.
Meer dan 10.000 demonstranten stonden tegenover ongeveer 20.000 veiligheidsfunctionarissen in dodelijke confrontaties, waarbij verschillende mensen om het leven kwamen, waaronder vier paramilitaire soldaten.
Laat op dinsdag nam het leger de controle over D-Chowk, een groot plein in de Rode Zone waar demonstranten zich hadden verzameld. PTI kondigde een “tijdelijke opschorting” van de protesten aan, meldde de zender Geo News op woensdag.
Mohammad Asim, de president van PTI voor de stad Peshawar in de noordelijke bolwerk van de partij in de provincie Khyber Pakhtunkhwa, vertelde het nieuwsagentschap Reuters dat de partij “later een nieuwe strategie zal uitwerken na een goede consultatie”. Hij zei dat Bibi en de Chief Minister van Khyber Pakhtunkhwa, Ali Amin Gandapur, een belangrijke bondgenoot van Khan, “veilig” teruggekeerd waren naar de provincie vanuit Islamabad. De politie is bekend met het feit dat ze Bibi’s arrestatie zoekt.
De politie heeft sinds vrijdag meer dan 4.000 aanhangers van Khan gearresteerd en mobiele en internetdiensten in sommige delen van het land opgeschort. Deze diensten zijn echter inmiddels hersteld.
