Laos belooft gerechtigheid na dodelijke alcoholvergiftiging van toeristen
Overheid van Laos belooft rechtvaardigheid na dodelijke alcoholvergiftiging
De overheid van Laos heeft beloofd de daders van de dodelijke alcoholvergiftiging onder buitenlandse toeristen in Vang Vieng, Laos, te berechten. Een onderzoek naar de vermoedelijke methanolvergiftiging is aan de gang, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken, dat zijn medeleven heeft betuigd aan de families van de slachtoffers.
In een korte verklaring zei het ministerie “diep bedroefd” te zijn over het verlies van levens van buitenlandse toeristen in Vang Vieng, een populaire bestemming voor backpackers, gelegen op 130 km (80 mijl) ten noorden van de hoofdstad Vientiane.
De autoriteiten voeren onderzoeken uit “om de oorzaken van het voorval te achterhalen en de daders te berechten in overeenstemming met de wet”. Hoewel het ministerie niet specifiek het aantal dodelijke slachtoffers noemde, werd er van buitenlandse overheden en een lokale krant gerapporteerd dat er minstens zes doden zijn gevallen.
De 19-jarige Australische Holly Bowles overleed op vrijdag in een ziekenhuis in Bangkok, een dag nadat de 19-jarige Australische Bianca Jones ook in een ziekenhuis in de Thaise hoofdstad was overleden. Australië dringt aan op een volledig en transparant onderzoek door de Laotiaanse autoriteiten.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken van het Verenigd Koninkrijk bevestigde dat de 28-jarige advocaat Simone White was overleden en dat er contact was met de lokale autoriteiten in Laos. De Laotian Times meldde dat twee Deense burgers en een Amerikaan onder de slachtoffers waren van het massale vergiftigingsincident.
Deze slachtoffers maakten deel uit van een groep van ongeveer een dozijn buitenlanders die kort na 12 november ziek werden en naar het ziekenhuis moesten worden gebracht. Volgens de krant overleden de Deense vrouwen van 20 en 21 jaar op 13 november in een ziekenhuis in Vientiane.
Twee Australische staatsburgers die naar Thailand voor behandeling waren geëvacueerd, overleden in een ziekenhuis in Bangkok. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken meldde dat er ook een man was overleden in dezelfde stad, die door het personeel zonder reactie in zijn kamer werd aangetroffen met verschillende flessen alcohol.
In een verklaring zei de Amerikaanse ambassade in Vientiane dat ze op de hoogte was van een aantal gevallen van vermoedelijke methanolvergiftiging in Vang Vieng, “mogelijk door het consumeren van met methanol besmette alcoholische dranken”. Ze adviseerde haar burgers om “alert” te zijn op het potentiële risico van methanolvergiftiging en voegde eraan toe dat alcoholische dranken alleen van “gecertificeerde” verkopers gekocht moeten worden.
Vang Vieng is al tientallen jaren een populaire bestemming voor backpackers in Zuidoost-Azië, sinds de overheid Laos opende voor toerisme. De Vietnamese manager van het Nana Backpackers Hostel, waar de toeristen verbleven, is opgepakt voor verhoor, aldus de toeristenpolitie. Tot nu toe zijn er echter nog geen aanklachten ingediend.
Alcohol die besmet is met methanol, dat meestal wordt gebruikt in industriële en huishoudelijke producten zoals antivries, wordt verdacht de oorzaak van de sterfgevallen te zijn. Het kan aan sterke drank worden toegevoegd om de potentie te verhogen, maar kan leiden tot blindheid, leverschade en de dood.
