Dutch overheid aarzelt om Israël te sanctioneren ondanks “ongekende lijden” in Gaza
De Nederlandse regering aarzelt om sancties op te leggen tegen Israëlische ministers en organisaties, zo blijkt uit vertrouwelijke documenten van het Ministerie van Buitenlandse Zaken. In deze documenten schetsen diplomaten een zeer somber beeld van de situatie in Gaza, waarbij ze spreken van “ongekend menselijk lijden” en “hongersnood”, en melden dat “17.000 kinderen rondzwerven zonder voogden.” De diplomaten schrijven ook dat het geweld van Israëlische kolonisten op het “hoogste punt in jaren” is. Bovendien “blijft Israël de economie” in de Westelijke Jordaanoever “verlammen”. Reisbeperkingen maken het “onmogelijk” voor Palestijnen om in Israël te werken en “onrendabel” om met de staat te handelen. De Palestijnse autoriteiten verkeren bijna in staat van faillissement. Hulp van de Europese Unie “helpt om boven water te blijven, maar niet meer dan dat,” aldus de diplomaten. De economie van Gaza staat “op het randje van de dood” en bijna elke inwoner leeft onder de armoedegrens.
De lidstaten van de Europese Unie hebben maandenlang gedebatteerd over mogelijke sancties tegen twee Israëlische ministers – Itamar Ben-Gvir (Nationale Veiligheid) en Bezalel Smotrich (Financiën) – en organisaties die Israëlische kolonisten steunen, zoals Smotrich’s Revagim. De Nederlandse regering staat open voor het overwegen van sancties tegen Revagim, maar niet tegen de ministers, blijkt uit de documenten.
Beide ministers zijn zelf kolonisten en worden beschouwd als “ultra-nationalisten” en extremisten binnen het Israëlische kabinet, volgens de diplomaten. Ze wonen beide in illegale nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever en zijn zeer actief in kolonistenbewegingen. Ben-Gvir gaf vorig jaar duizenden aanvalsgeweren aan kolonisten. Beide ministers waren enkele weken geleden aanwezig op een speciale conferentie over het herkoloniseren van Gaza, getiteld “Voorbereiden om Gaza te vestigen”.
Volgens de diplomaten is de Israëlische premier Benjamin Netanyahu tegen het koloniseren van Gaza, maar hebben de twee ministers de afgelopen maanden veel macht binnen de regering vergaard. De regering-Netanyahu heeft een krappe meerderheid en kan het zich niet veroorloven hun steun te verliezen. “Netanyahu kan blijven volhouden dat hij beide handen aan het stuur heeft, maar zijn extreem-rechtse coalitiepartners dicteren de route,” schreven de diplomaten.
Ondertussen kunnen de lidstaten van de Europese Unie het niet eens worden over sancties. Duitsland, Italië, Bulgarije, Slowakije, Hongarije, Tsjechië en Roemenië zijn tegen sancties en stellen dat deze “Israël zouden provoceren” en relaties zouden “vervreemden”, waardoor de “bemiddelende rol van de EU moeilijker wordt.” Landen zoals Frankrijk, Ierland, Polen, Slovenië, Portugal en België steunen de invoering van sancties, stellende dat de Israëlische ministers in de weg staan van een wapenstilstand met hun opruiende taal en vasthoudendheid aan illegale nederzettingen op Palestijns grondgebied. Het Nederlandse kabinet steunt sancties tegen de organisatie Revagim, maar heeft nog niet ingestemd met sancties tegen de ministers, zo blijkt uit de documenten.
Minister Caspar Veldkamp van Buitenlandse Zaken bevindt zich in een moeilijke positie. De grootste coalitiepartij, de extreem-rechtse PVV, staat stevig aan de kant van Israël in deze crisis. PVV-leider Geert Wilders steunt openlijk politici zoals Ben-Gvir en plant zelfs een bezoek aan een illegale Israëlische nederzetting volgende maand.
