Amerikaanse gezant Amos Hochstein in Libanon voor wapenstilstandsgesprekken
Verenigde Staten: Kans op vredesakkoord tussen Israël en Hezbollah
De Amerikaanse gezant Amos Hochstein heeft verklaard dat er een “echte kans” is om het conflict tussen Hezbollah en Israël te beëindigen, terwijl hij Libanon bezocht om te praten over een staakt-het-vuren.
Hochstein deed deze opmerkingen in Beiroet op dinsdag na wat hij beschreef als “zeer constructieve gesprekken” met Nabih Berri, de voorzitter van het Libanese parlement, die door Hezbollah is aangeduid om een overeenkomst te onderhandelen.
“Dit is een moment van besluitvorming. Ik ben hier in Beiroet om die beslissing te vergemakkelijken, maar uiteindelijk is het de keuze van de betrokken partijen om tot een conclusie te komen. Het ligt nu binnen onze bereik,” zei hij.
De administratie van de Amerikaanse president Joe Biden doet een laatste poging voor een wapenstilstand, nu de gevechten tussen Hezbollah en het Israëlische leger zijn geëscaleerd.
Israëlische premier Benjamin Netanyahu beloofde maandag door te gaan met “systematisch opereren” tegen Hezbollah, zelfs als er een staakt-het-vuren wordt bereikt.
Hochstein voegde eraan toe: “Nu het raam openstaat, hoop ik dat de komende dagen leiden tot een resolute beslissing,” maar hij wilde geen vragen van journalisten over de gesprekken beantwoorden om “dit niet publiekelijk te onderhandelen.”
“Ik ben vastbesloten om alles te doen wat ik kan om samen met de regeringen van Libanon en Israël alles tot een einde te brengen,” voegde hij toe.
Matthew Miller, woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, zei maandag dat Washington voorstellen had gedeeld met Libanon en Israël, en dat beide op het plan hadden gereageerd. De VS streeft naar “volledige uitvoering” van Resolutie 1701 van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, die werd aangenomen na de laatste oorlog tussen Israël en Hezbollah in 2006, aldus Miller.
De resolutie roept Hezbollah op zich terug te trekken ten noorden van de Litani-rivier – ongeveer 30 km van de scheidingslijn tussen Libanon en Israël, de terugtrekking van Israëlische troepen uit Libanese grond en de inzet van het Libanese leger in het zuiden van het land, samen met VN-vredestroepen.
Volgens Khodr: “De boodschap van Libanon is – wij zijn verplicht aan 1701, niets meer.”
Een hulpverlener van Berri vertelde maandag aan het nieuwsagentschap Reuters dat zowel de Libanese regering als Hezbollah akkoord zijn gegaan met het Amerikaanse voorstel dat vorige week schriftelijk werd ingediend.
Tijdens een bezoek aan Beiroet in oktober zei Hochstein dat toezeggingen aan de VN-resolutie niet voldoende waren, aangezien deze sinds de aanneming 18 jaar geleden niet was uitgevoerd. Hij pleitte in plaats daarvan voor de oprichting van een nieuw handhavingsmechanisme.
“De verklaringen die we horen van Libanese functionarissen zijn dat er voorzichtige optimisme is, maar de realiteit is dat er grote knelpunten zijn, vooral met betrekking tot een door het Westen geleide commissie die de VS willen oprichten om de uitvoering van VN-resolutie 1701 te controleren – dit wordt niet geaccepteerd door Libanon,” zei Khodr.
Op dinsdag waren hulpverleners nog bezig met het bergen van lichamen uit het puin na de laatste aanval van het Israëlische leger op centraal Beiroet, waarbij ten minste vijf mensen omkwamen. Hezbollah lanceerde ondertussen een raket op Tel Aviv, waarbij zeven mensen gewond raakten.
Sinds het begin van de oorlog in Gaza in oktober vorig jaar zijn er minstens 3.516 mensen omgekomen en 14.929 gewond geraakt door Israëlische aanvallen in Libanon. De oorlog van Israël in Gaza heeft minstens 43.972 Palestijnen gedood en 104.008 gewond gemaakt sinds 7 oktober 2023.
