Hoekstra veroordeelt beschuldigingen van Azerbeidzjan over Nederlands ‘neokolonialisme’
Europese Klimaatcommissaris Wopke Hoekstra heeft de beschuldigingen van “neokolonialisme” van de Azerbeidzjaanse president Ilham Aliyev tegen Nederland en Frankrijk tijdens de COP29-klimaatconferentie in Bakoe veroordeeld. Hoekstra noemde de opmerkingen “ongelukkig” en “onhelpend” tijdens een interview op zondag.
De opmerkingen van Aliyev, die hij tijdens de opening van de conferentie op woensdag maakte, bekritiseerde de twee Europese landen voor het handhaven van overzeese gebieden, waarbij hij hun acties beschreef als “brutale onderdrukking” en “neokoloniaal”. De uitspraken leidden tot scherpe reacties van EU-vertegenwoordigers en veroorzaakten verstoringen tijdens de conferentie.
In reactie op Aliyev’s toespraak kondigde de Franse Klimaatminister Agnès Pannier-Runacher haar terugtrekking van de conferentie aan, waarbij ze verklaarde dat ze niet zou deelnemen na de “ongefundeerde beschuldigingen”. Ook de Nederlandse Minister van Buitenlandse Zaken Liesje Schreinemacher veroordeelde de uitspraken en verwierp ze als ongegrond.
Staatssecretaris Chris Jansen van Openbaar Vervoer en Milieu heeft zijn geplande deelname aan de COP29-klimaatconferentie in Azerbeidzjan geannuleerd. Jansen, die dinsdag zou vertrekken, noemde uitstaande beleidswerkzaamheden als reden voor zijn beslissing. Hij herstelde onlangs van een ziekte en keerde deze week terug naar zijn werkzaamheden. “Verschillende beleidskwesties die vorige week vertraagd zijn, vereisen nu mijn aandacht,” aldus Jansen. Daarom blijft hij in Nederland om deze zaken aan te pakken.
De Nederlandse regering zal nog steeds vertegenwoordigd zijn op de conferentie. De Minister van Klimaat en Groene Groei zal namens het kabinet aanwezig zijn, samen met de Staatssecretaris van Gezondheid, Welzijn en Sport. Afke van Rijn, Directeur-Generaal voor Milieu en Internationale Zaken bij het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat, zal een aanzienlijk deel van Jansen’s programma op COP29 overnemen.
Hoekstra roept op tot focus op klimaatdoelen Hoekstra bevestigde dat hij zijn ongenoegen persoonlijk had overgebracht aan de Azerbeidzjaanse Klimaatonderhandelaar Vagif Babayev. “Er zijn langdurige bilaterale geschillen, vooral tussen Bakoe en Parijs,” zei Hoekstra. “Maar wat de voorzitter van de COP zou moeten doen, is die meningsverschillen opzijzetten en zich richten op besprekingen over het bestrijden van klimaatverandering.”
Volgens Hoekstra was Aliyev’s gebruik van de conferentie, vooral tijdens sessies die de uitdagingen voor kleine eilandstaten behandelden, om Europese landen te bekritiseren, contraproductief. “De beschuldigingen van neokolonialisme gericht aan Nederland en Frankrijk zijn volkomen ongepast en doen niets om vooruitgang te ondersteunen.”
Voortdurende spanningen tussen Bakoe en Parijs De opmerkingen van Aliyev maken deel uit van een breder patroon van spanningen tussen Azerbeidzjan en Frankrijk. De Azerbeidzjaanse president verwees naar eerdere onrust dit jaar in Nieuw-Caledonië, een Franse overzeese gebied. Hij gaf Frankrijk de schuld van het geweld, terwijl Franse functionarissen Azerbeidzjan beschuldigden van inmenging en het aansteken van onrust in het Pacific-territorium.
Hoewel Aliyev eerder geen specifieke aanvallen op Nederlandse overzeese gebieden heeft gedaan, benadrukten zijn kritieken op Frankrijk tijdens de conferentie de aanhoudende geopolitieke breuken.
Aliyev’s toespraak richtte zich ook op bredere Europese instellingen. Hij beschreef het Europees Parlement en de Raad van Europa als “symbolen van politieke corruptie”, en beweerde dat zij gedeeltelijk verantwoordelijk zijn voor geweld en verlies van leven in internationale conflicten. Hoewel de Europese Commissie zelf niet direct werd genoemd, verzette Hoekstra, die de EU op de klimaatconferentie vertegenwoordigt, zich sterk tegen de opmerkingen.
Ondanks de terugtrekking van Frankrijk uit de conferentie, bevestigde Hoekstra dat hij op zondag naar Bakoe zou terugkeren om de klimaatonderhandelingen voort te zetten. De Nederlandse commissaris verklaarde zich toegewijd aan het behouden van EU-vertegenwoordiging op de conferentie, ondanks de aanhoudende spanningen.
