Rivier stoot vijf keer meer methaan uit na afvalwaterzuiveringsinstallatie, onderzoek toont aan

Onderzoek toont aan dat een rivier vijf keer meer methaan uitstoot na lozing van afvalwater

Een stuk rivier waar behandeld afvalwater is geloosd, stoot vijf keer meer methaan uit dan een stuk rivier zonder dat afvalwater. Dit blijkt uit onderzoek van Ida Peterse en Lisanne Hendriks van de Radboud Universiteit.

Het artikel is gepubliceerd in het tijdschrift Science of The Total Environment. Voor de studie hebben microbioloog Peterse en ecologist Hendriks de methaanemissies op verschillende punten van de Linge en Kromme Rijn gemeten.

Peterse zei: “Met behulp van een drijvende kamer hebben we de gassen die vanuit de rivier naar het wateroppervlak stijgen opgevangen en geanalyseerd. We hebben ook onderzocht welke voedingsstoffen er in het water en in de bodem aanwezig waren.”

De onderzoekers hebben dit 500 meter voor een waterzuiveringsinstallatie gedaan, bij het lozingspunt van de installatie zelf, 500 meter erna en zo verder, tot twee kilometer na de lozing. “Twee kilometer na het lozingspunt van een waterzuiveringsinstallatie zagen we een piek in de methaanemissies, maar liefst vijf keer hoger dan bij het lozingspunt zelf.”

Effecten op de rivier

De onderzoekers tonen aan dat het behandelde water, hoewel schoon volgens de Nederlandse normen, invloed heeft op de rivier. Hendriks merkte op: “Het behandelde water bevat ook stikstof, fosfaat en koolstof. Al deze voedingsstoffen in het water zorgen ervoor dat er meer algen groeien. Deze sterven uiteindelijk af en zinken naar de bodem, wat op zijn beurt een ideale situatie creëert voor methaanproducerende micro-organismen.”

Aangezien dat proces enige tijd in beslag neemt, zijn de methaanemissies net na een lozingspunt niet veel hoger. Iets verderop zijn ze dat echter wel. Peterse voegde toe: “Hoewel het water dat in rivieren wordt geloosd voldoet aan de Nederlandse normen, is het belangrijk om te realiseren dat het nog steeds bijdraagt aan hogere methaanemissies. Aangezien watersystemen zoals rivieren voor 50% verantwoordelijk zijn voor methaanemissies, is dit iets waar we mogelijk iets aan kunnen doen.”