‘Ik voel woede’: Spanje bereidt zich voor op meer stormen na dodelijke overstromingen

Spanje’s overstromingsgebieden bereiden zich voor op nieuwe stormen

Valencia en Madrid, Spanje – Toen de noodoverstromingen door Valencia raasden, gingen onschatbare familiemementos verloren toen het water het appartement van Marilo Grandoli op de begane grond overspoelde. Ondanks dit alles voelt Grandoli zich gelukkig.

“Deze dingen waren waardevol voor ons. Maar er zijn andere gezinnen die dierbaren hebben verloren. Zij hebben veel meer verloren,” zegt de 52-jarige journaliste, die in Catarroja woont, een van de zwaarst getroffen gebieden van Valencia waar 28 mensen om het leven kwamen. Ze zegt dat ze nog steeds in shock is, meer dan twee weken na de overstromingen.

Nu nemen de angsten opnieuw toe in Spanje, aangezien nieuwe regenstormen dreigen de rivieren te laten overstromen. Op woensdag gaf Aemet, de staatsmeteoroloog, rode waarschuwingen uit voor Malaga, waar duizenden zijn geëvacueerd, en Tarragona in Catalonië. Voor Valencia werd een oranje waarschuwing, het op één na hoogste niveau, afgegeven.

Op donderdag, hoewel er geen waarschuwingen voor Malaga werden afgegeven, wordt in delen van de regio Valencia zware regen verwacht. Deze gebieden zijn niet de ergst getroffen gebieden door de overstromingen op 29 oktober.

Sommige Spanjaarden hebben hun auto’s in plastic gewikkeld en aan lantaarnpalen vastgebonden ter voorbereiding. “Ik weet niet welke dag het is, of het maandag of dinsdag is,” zei Grandoli.

Zoals duizenden andere Valencianen werd haar leven op 29 oktober op zijn kop gezet toen noodoverstromingen de stad verwoestten. Ten minste 223 mensen kwamen om het leven en 23 worden nog vermist.

Terwijl een enorme opruimactie voortduurt, zegt Grandoli dat ze een mengeling van woede, dankbaarheid en vastberadenheid voelt. “Ik voel woede tegenover de politici, maar dankbaarheid voor de vrijwilligers en de publieke diensten voor de manier waarop ze hebben geholpen met opruimen. Het Valencianese volk zal herstellen,” voegde ze eraan toe.

De woede van veel mensen is gericht op Carlos Mazon, de president van de Valenciaanse regio, wiens administratie om 20.11 uur op de dag van de overstromingen een rode waarschuwing naar de mobiele telefoons van de bewoners stuurde, uren nadat de dorpen en voorsteden van de stad de verwoestingen begonnen te ondervinden. Aemet had al om 7.31 uur op dezelfde dag een rode waarschuwing afgegeven, 12 uur voordat de Valenciaanse autoriteiten dat deden.

Mazon, die vrijdag voor het Valenciaanse parlement zal verschijnen om de beslissingen van zijn administratie toe te lichten, vertelde maandag aan verslaggevers dat “er fouten zijn gemaakt” en dat “iedereen” verplicht zal zijn deze te herzien.

Tientallen duizenden mensen hebben zaterdag in Valencia op een woedende demonstratie om Mazon’s ontslag gevraagd, waarbij de demonstranten het gebouw van de Valenciaanse regering met modder besmeurden. Eulalia Gregori hield een zelfgemaakt bord omhoog met een ondersteboven afgebeelde Mazon met duivels hoorntjes. “Ga naar de hel waar je thuishoort, je hebt ons met bloed op je handen achtergelaten,” staat er op het bord.

“Ik heb geen broer of vader verloren in de overstromingen en mijn huis is niet bedekt met modder, maar we staan samen in dit,” voegde ze eraan toe.

Op de dag van de ramp zei men niet tijdig te zijn geïnformeerd over het gevaar van overstromingen door de staatsbeheerder voor hydrologie, die verantwoordelijk is voor waterbeheer in het gebied. Anderen hebben hun woede gericht op de Spaanse regering voor het niet sneller leveren van hulp aan de regio. Spanje is een sterk gedecentraliseerd land met regio’s die veel autonomie behouden. De overstroming werd uitgeroepen tot een niveau-twee noodsituatie, wat betekent dat de Valenciaanse autoriteiten de autoriteit behielden voor het beheren van de crisis, in plaats van de centrale regering.

“Eerdere waarschuwingen hadden levens kunnen redden.” De socialistische regering van Spanje heeft geprobeerd een politieke ruzie te vermijden met de conservatieve administratie in Valencia, die wordt geleid door de oppositiepartij. Oscar Puente, de Spaanse minister van Transport, vertelde dinsdag aan verslaggevers: “Dit is niet het tijdstip om over verantwoordelijkheden te praten, maar om ons te concentreren op het herstel van Valencia.”

Koning Felipe, die met modder werd bekogeld toen hij vorige week Valencia bezocht met politici, is ook het doelwit van de woede van de bewoners. Ana Camarasa Belmonte, een expert in hydrologie aan de Universiteit van Valencia die het overstromingsgebied heeft bestudeerd, zei dat weinigen die in het gebied wonen wisten hoe te reageren.

Camarasa Belmonte vertelde dat de overstroming plaatsvond in het stroomgebied van de Rambla de Poyo, in het zuiden van Valencia. Normaal gesproken is dit een beekje dat meestal droog is en niet gewend is aan zo’n hoog watervolume. “Het collectieve geheugen is heel kort en wanneer er meerdere jaren verstrijken zonder overstromingen, vergeten mensen het risico waarmee ze worden geconfronteerd. Dit creëert een vals gevoel van veiligheid, dat moet worden bestreden door burgereducatie over het gevaar van het gebied waar ze wonen en hoe te handelen bij een overstroming,” voegde ze eraan toe.

Ze voegde eraan toe dat het regionale stedenbouwkundige plan een hoog niveau van bouwactiviteiten in een gebied dat gevoelig is voor overstromingen toestond. “Het is duidelijk een slecht idee om zoveel bouw in een zone als deze te hebben. Het gebruik moet anders zijn,” zei Camarasa Belmonte.

Terug in Catarroja, temidden van de verdrietigheid, geeft één ding Grandoli enige troost. De winkel van haar overgrootvader is een ophaalpunt voor gratis voedsel voor degenen die het het hardst nodig hebben in de buurt. “Ik ben zo blij dat de winkel van mijn overgrootvader iets positiefs voor mensen is geworden,” zei Grandoli.