VS Overdosedoden blijven dalen, experts hebben hoop
Overdosedoden in de VS blijven dalen, wat hoop biedt voor experts
De sterfte door drugsoverdoses in de Verenigde Staten vertoont een aanhoudende daling, wat experts hoop geeft dat het land een duurzame verbetering doormaakt in wat nog steeds een epidemie is.
Ongeveer 97.000 mensen stierven aan een drugsoverdosis in de 12 maanden die eindigden op 30 juni, volgens voorlopige gegevens die woensdag door de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zijn vrijgegeven. Dit is een daling van 14 procent ten opzichte van de geschatte 113.000 voor de voorgaande 12 maanden.
“Dit is een behoorlijk verbluffende en snelle ommekeer van de sterftecijfers door drugsoverdoses,” zei Brandon Marshall, een onderzoeker aan de Brown University die de trends in overdoses bestudeert, tegen de Associated Press.
De sterftecijfers door overdoses begonnen in de jaren ’90 gestaag te stijgen, voornamelijk door opioïde pijnstillers, gevolgd door golven van sterfgevallen veroorzaakt door andere opioïden zoals heroïne en – meer recentelijk – fentanyl. Voorlopige gegevens gaven een lichte daling voor 2023 aan, en de nieuwe gegevens suggereren dat de daling zich voortzet.
“Dit lijkt aanzienlijk en duurzaam te zijn,” voegde Marshall toe. “Ik denk dat er echte reden tot hoop is.”
Het is niet duidelijk wat de daling heeft veroorzaakt, maar experts stellen een combinatie van mogelijke factoren voor. Tijdens de COVID-19-pandemie was verslavingsbehandeling moeilijk te krijgen en waren mensen sociaal geïsoleerd, wat leidde tot een meteoorachtige stijging van het aantal drugsoverdoses – en deels de daling die we nu zien verklaart.
Toch blijven de sterfgevallen door overdoses ver boven het niveau dat ze voor de pandemie waren.
Experts hebben ook gesuggereerd dat de recente cijfers het resultaat kunnen zijn van jarenlange inspanningen om de beschikbaarheid van het overdosis-omkeerende medicijn naloxon en andere verslavingsbehandelingen te vergroten. Dergelijke inspanningen worden waarschijnlijk ondersteund door middelen die beschikbaar zijn gesteld vanuit schikkingen van rechtszaken met betrekking tot opioïden tegen farmaceutische bedrijven, groothandels en apotheken. Schikkingsfondsen worden verspreid naar kleine steden en grote steden in de VS, en sommige zijn begonnen met het besteden van geld aan naloxon naast andere maatregelen.
In de laatste gegevens van de CDC zijn de meldingen van overdosedoden in 45 staten gedaald, maar er waren stijgingen in Alaska, Nevada, Oregon, Utah en Washington.
De meest dramatische dalingen werden gezien in North Carolina en Ohio, maar CDC-functionarissen waarschuwen dat sommige rechtsgebieden vertragingen hebben gehad in het aanleveren van overlijdensakten aan federale statistici. De CDC probeerde rekening te houden met onvolledige overlijdensakten, maar de daling in sommige gebieden blijkt uiteindelijk misschien niet zo dramatisch te zijn als de eerste cijfers suggereren.
Een andere beperking van de voorlopige gegevens is dat het niet gedetailleerd weergeeft wat er gebeurt in verschillende bevolkingsgroepen. Recent onderzoek heeft aangetoond dat de overdosedoden onder zwarte en inheemse Amerikanen onevenredig zijn toegenomen.
